Gigantyczny księżyc Titan przechodzi przed Saturnem w tym naturalnym, szerokokątnym widoku ze statku kosmicznego Cassini NASA. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / SSI
[ALARM SPOILERA: Oglądanie tych obrazów zmusi Cię do zmiany tapety komputera]
Tutaj, na Ziemi, już prawie pora na wybuch jesiennych kolorów, który sygnalizuje zmianę pór roku na półkuli północnej. Kolor Saturna również subtelnie przekształca się, gdy gazowy gigant wślizguje się w Saturnową wiosnę i jesień, jak widać na tej serii prawdziwych kolorów obrazów ze statku kosmicznego Cassini NASA.
Tytan, księżyc większy niż planeta Merkury, wisi przed pierścieniami i zmienia kolory Saturna w pierwszym z czterech spektakularnych zdjęć wydanych przez NASA i Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS).
„Bez innego powodu, że są wspaniałe, zespół obrazujący Cassini wydaje dziś zestaw wspaniałych zdjęć Saturna i Tytana… w żywych kolorach… dla przyjemności z marzeń”, powiedziała Carolyn Porco, kierowniczka zespołu obrazowania Cassini Space Science Institute w Boulder, Colordo, w wiadomości e-mail.
Kiedy Cassini przybył na Saturna osiem lat temu, północna półkula planety, zamknięta zimą, miała lazurowy błękit. Teraz, gdy zima przechodzi na półkulę południową, kolory odwracają się, gdy niebieski zanika z północy i unosi się na południu.
„Zauważ, że nasza obecność na Saturnie przez ostatnie osiem lat umożliwiła obserwowanie subtelnych zmian w czasie, a jedna taka zmiana jest tutaj oczywista”, powiedział Porco. „W miarę upływu pór roku, a wiosna przyszła na północ i jesień na południu w całym układzie Saturna, lazurowy błękit na północnej zimowej półkuli Saturna, który przywitał Cassini po przybyciu w 2004 r., Zanika; a teraz półkula południowa, w swoim podejściu do zimy, nabiera niebieskawego odcienia. ”
Naukowcy uważają, że wzrost niebieskiego koloru na południu prawdopodobnie wynika z rosnącego natężenia światła ultrafioletowego ze Słońca, które wytwarza zamglenie. Metan w atmosferze pochłania również światło w kierunku czerwonego końca spektrum, odbijając światło niebieskie. Ten widok wygląda tuż nad płaszczyzną pierścienia, a Słońce świeci z góry rzucając szerokie cienie na kolorowe chmury Saturna. Zdjęcie zostało zrobione 6 maja 2012 r. Z około 778 000 kilometrów (483 000 mil) od Tytana.
Niektóre widoki, w tym obraz wiru na biegunie południowym Tytana, są możliwe tylko z powodu nowo pochylonej lub pochylonej orbity, która wznosi Cassini wysoko nad biegunami Saturna i jego księżyców. Naukowcy po raz pierwszy zauważyli oderwaną masę chmur nad biegunem południowym w marcu. Wirująca masa wiru wyraźnie wyróżnia się na tle złotej chmury otaczającej Tytana.
Niedawno utworzony wir południowo-polarny wyróżnia się na tle Tytana w tym naturalnym kolorze z sondy Cassini NASA. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / SSI
Światło słoneczne rozpraszające się w atmosferze Tytana tworzy pierścień koloru, gdy sonda Cassini NASA krążą po nocnej stronie największego księżyca Saturna. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / SSI
Na tym obrazie widać świecącą nutę wiru polarnego, patrząc w stronę nocnej strony Tytana, zwróconej w stronę Saturna. Światło słoneczne rozpraszające się w atmosferze Tytana tworzy pierścień koloru na tym zdjęciu wykonanym około 216 000 kilometrów (134 000 mil) od Tytana.
Pierścienie Saturna przecięły kolorowego Tytana na pół na tym zdjęciu ze statku kosmicznego Cassini NASA. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / SSI
Pierścienie zaciemniają Tytana na ostatecznym zdjęciu kwartetu. Zdjęcie zostało zrobione tuż nad północną, nasłonecznioną stroną płaszczyzny pierścienia. Cień Saturna rzucony wzdłuż pierścieni tworzy ciemny pokos pośrodku obrazu, ale jeśli przyjrzysz się bliżej, możesz zobaczyć niewielki kawałek Tytana przez Dywizję Cassini, największą szczelinę w szerokich pierścieniach Saturna.
„Cassini przebywa na orbicie od ośmiu lat i pomimo tego, że nie wiemy dokładnie, co pokażą nam następne pięć lat, możemy być pewni, że cokolwiek to będzie, będzie cudowne” - powiedział Porco.
Informacje o autorze: John Williams jest właścicielem TerraZoom, Kolorado, sklepu internetowego zajmującego się tworzeniem stron internetowych, specjalizującego się w mapowaniu stron internetowych i powiększaniu obrazów online. Pisze także wielokrotnie nagradzanego bloga, StarryCritters, interaktywną stronę poświęconą oglądaniu zdjęć z Wielkich Obserwatoriów NASA i innych źródeł w inny sposób. Były redaktor naczelny Final Frontier, jego prace pojawiły się w blogach Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star oraz w wielu innych gazetach i czasopismach.
