„Cieszę się, że znów widzę naszego łazika” - mówi Steve Squyres w ekskluzywnym magazynie Space. Squyres jest najlepszym naukowcem dla łazików Opportunity i Spirit Mars.
Łazik Opportunity NASA został właśnie sfotografowany z Marsa Orbit podczas umieszczenia go na krawędzi krateru Santa Maria - zaledwie kilka metrów od krawędzi południowo-zachodniej krawędzi. Zdjęcie zostało zrobione w Sylwestra, 31 grudnia 2010 r., W Sol 2466 misji, która trwała prawie 7 lat! Opportunity wylądował na Marsie 24 stycznia 2004 roku.
To nowo wydane zdjęcie zostało wykonane przez aparat HiRISE wysokiej rozdzielczości krążący nad orbitą Marsa na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA.
„Cóż, zawsze wspaniale jest oglądać takie obrazy” - poinformował mnie Steve Squyres po obejrzeniu nowych zdjęć Opportunity. Squyres z Cornell University jest głównym badaczem naukowym dla łazików Spirit i Opportunity Mars NASA.
„Ten bardzo przypomina mi pierwszy raz, kiedy widzieliśmy łazik z orbity, tuż po tym, jak Opportunity dotarło do krawędzi krateru Victoria. Jest to bardzo sugestywna scena i ciężko nie rzutować pewnych rzeczy na łazik („dzielny”, „samotny”), kiedy go zobaczysz. Przeważnie jednak po prostu lubię znowu oglądać naszego łazika. ”
„Ostatni raz widziałem Opportunity około siedem i pół roku temu i miło jest ją rzucić okiem” - powiedział Squyres.
Okazja pojawiła się na zachodnim krańcu Santa Maria 16 grudnia (Sol 2451) po długiej i żmudnej wędrówce około 19 km od wypłynięcia z Krateru Wiktorii ponad 2 lata temu we wrześniu 2008 roku.
Od czasu przybycia łazik eksploruje zachodnią część krateru Santa Maria i kieruje się teraz na południowo-wschodni brzeg, na którym znajdują się złoża uwodnionych minerałów.
Okazja przejechała około 40 metrów na południe wzdłuż stromego brzegu od początkowej lokalizacji na cyplu „Palos”, a następnie stopniowo uderzała dalej aż do krawędzi Sol 2464 w miejscu o nazwie „Wanahani”.
Łazik został sfotografowany z orbity Marsa podczas „Wanahani” w Sylwestra, 31 grudnia 2010 r. W Sol 2466.
„Jedziemy samochodem wokół Santa Maria w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, aby dotrzeć do bardzo interesujących uwodnionych siarczanów po drugiej stronie” - powiedział Ray Arvidson, zastępca głównego badacza łazików w wywiadzie dla Washington University w St. Louis. „Wykonamy 3 lub więcej postojów w zależności od tego, co zobaczymy”
Równocześnie z tym, że został sfotografowany z orbity, sam łazik oczywiście wesoło robił zdjęcie Santa Maria z poziomu gruntu. Aby doświadczyć widoku z powierzchni z Opportunity, zobacz naszą mozaikę fotograficzną - uszytą z surowych obrazów - aby wyświetlić panoramiczną perspektywę łazików, patrząc na zewnątrz z „Wanahani” na klify Santa Maria na Sols 2464 i 2466.
„Możliwości obrazują wnętrze krateru, aby lepiej zrozumieć geometrię warstw skalnych jako sposób na zdefiniowanie stratygrafii i procesu uderzenia”, mówi Matt Golembek, naukowiec Mars Exploration Program w Land Prop Siteion Laboratory w Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia.
Santa Maria to stosunkowo młody krater uderzeniowy o średnicy 90 metrów (zauważ bloki wypychania wokół krateru), ale wystarczająco duży, aby zebrać wydmy w jego wnętrzu.
Krater w Santa Maria, położony w Meridiani Planum, znajduje się około 6 kilometrów od krawędzi krateru Endeavour, który zawiera spektralne wskazania krzemianów warstwowych lub minerałów zawierających glinę, które prawdopodobnie powstały w wilgotnych warunkach, które mogłyby być bardziej nadające się do zamieszkania niż później kwaśne powstały warunki, w których badano możliwości siarczanów.
Dane z mapera minerałów CRISM na pokładzie danych MRO wskazują na uwodnione siarczany na południowo-wschodnim krańcu krateru Santa Maria, na którym Opportunity planuje wydać nadchodzącą koniunkcję słoneczną. Następnie Opportunity przemieści się na północno-zachodnią krawędź krateru Endeavour, wspomagany ogromnie przez obrazy HiRISE, takie jak ten tutaj, do nawigacji i celowania w mniejsze kratery po drodze.
