Powszechnie uważa się, że wszystkie meteory pochodzą z naszego układu słonecznego. Uważa się, że większość meteorów to kawałki pyłu komety lub fragmenty planetoid, które dostają się do ziemskiej atmosfery i spalają się, zanim uderzą w ziemię, pozostawiając ognisty ślad, który nazywamy „spadającymi gwiazdami”. Jednak ostatnie obserwacje mogą dziwić w idei, że te kosmiczne skały pochodzą tylko z bezpośredniego sąsiedztwa naszego Układu Słonecznego. Grupa astronomów w Rosji uważa, że zaobserwowali meteor o pochodzeniu pozagalaktycznym.
28 lipca 2006 r. Victor Afanasiew z Rosyjskiej Akademii Nauk dokonywał obserwacji za pomocą 6-metrowego teleskopu wyposażonego w spektrometr z wieloma szczelinami. Przez przypadek zaobserwował widmo słabego meteoru, który spłonął w ziemskiej atmosferze, a patrząc na dane, odkrył kilka anomalii. Pierwszą była prędkość, z jaką podróżował meteor. Meteoryt uderzył w atmosferę z prędkością około 300 kilometrów na sekundę, co jest dość niezwykłe. Tylko około 1% meteorów ma prędkości powyżej 100 km / s, a żadne wcześniejsze obserwacje meteorów nie wykazały prędkości rzędu kilkuset km / s. Skąd więc ten?
Ponieważ Ziemia porusza się wokół centrum galaktyki z prędkością około 220 km / s, Afanasiew twierdzi, że pochodzenie meteoru nie może być łatwo wyjaśnione w odniesieniu do Drogi Mlecznej. Wygląda na to, że pochodzi z kierunku, w którym Ziemia i Droga Mleczna podróżują w kierunku centrum naszej lokalnej grupy galaktyk. „Fakt ten prowadzi nas do wniosku, że zaobserwowaliśmy międzygalaktyczną cząsteczkę, która spoczywa w stosunku do masowego centroidu Grupy Lokalnej i która została„ trafiona ”przez Ziemię”, mówią Afanasiev i jego zespół w swoim artykule.
Afanasiew zauważył również, że widma tego meteoru wykazały, że jest on wykonany z żelaza, magnezu, tlenu, jodu i azotu. Materiały te, zwłaszcza metale, tworzą się w gwiazdach. Dodatkowo analiza spektralna wykazała cechy typowe dla materiałów silnie ogrzewanych w temperaturach 15000 - 20000 K. Afanasiew twierdzi, że różni się on znacznie od materiałów skał lądowych i sugeruje materiały pozasłoneczne lub przedtrzonowe.
Kolejną różnicą była wielkość meteoru. Naukowcy obliczyli, że meteor ma kilkadziesiąt milimetrów. To dwa rzędy wielkości większe niż zwykłe międzygwiezdne ziarna pyłu w naszej galaktyce. Oszacowali jego wielkość, łącząc równanie utraty masy z równaniem zmiany gęstości atmosfery. Zespół badawczy zauważył, że ich szacunkowe rozmiary, które, jak przyznają, pochodzą z „raczej zgrubnych założeń”, są zgodne z oczekiwanymi parametrami prędkości meteorów międzygwiezdnych, które mogą wynosić nawet 500 km / s.
Zespół dokonał następnie innych obserwacji, aby sprawdzić, czy inne meteory mogą być spoza naszej galaktyki. W łącznym czasie obserwacji wynoszącym 34,5 godziny w okresie od października do listopada 2006 r. Zaobserwowali 246 meteorów, z których 12 miało prędkość i kierunek prawdopodobnie spoza naszej galaktyki.
Afanasiew i jego zespół twierdzą, że należy odpowiedzieć na wiele pytań dotyczących ich wyników. Na przykład, jak bogate w metale cząsteczki pyłu powstały w przestrzeni pozagalaktycznej i dlaczego rozmiary cząstek pozagalaktycznych są większe o dwa rzędy wielkości (i ich masy większe o sześć rzędów wielkości) niż wspólne meteory. Ponadto, jeśli pył pozagalaktyczny otacza galaktyki, czy można to zaobserwować za pomocą teleskopów na podczerwień, takich jak Spitzer Space Telescope? I czy ten pył rozkłada się równomiernie we wszechświecie, czy można go znaleźć w skupiskach, które mogą pojawiać się w postaci nieregularności na kosmicznym tle mikrofalowym, obserwowanym przez WMAP (sonda anizotropii mikrofalowej Wilkinsona)?
Dzięki wszystkim naszym niesamowitym obserwatoriom, takim jak Hubble, Spitzer, Chandra itp., Mamy możliwość zobaczenia poza naszą galaktyką. Ale teraz mamy dowody, że tak naprawdę możemy wchodzić w interakcje również z materiałem pozagalaktycznym.
Oryginalne źródło informacji: Arxiv
