KIC 8462852 (alias. Gwiazda Tabby'ego) nadal jest źródłem fascynacji i kontrowersji. Odkąd po raz pierwszy zaobserwowano dziwny i nagły spadek jasności (w październiku 2015 r.) Astronomowie spekulują, co może być tego przyczyną. Od tego czasu oferowane są różne wyjaśnienia, w tym duże asteroidy, duża planeta, dysk ze szczątków, a nawet obca megastruktura.
Najnowsza sugestia naturalnego wyjaśnienia pochodzi z University of Antioquia w Kolumbii, gdzie zespół naukowców zaproponował, że zarówno większe, jak i mniejsze spadki jasności mogą być wynikiem pierścieniowej planety podobnej do Saturna przelatującego przed gwiazdą. Twierdzą, że wyjaśniałoby to zarówno nagłe spadki jasności, jak i bardziej subtelne spadki widoczne w czasie.
Badanie zatytułowane „Anomalous Lightcurves of Young Tilted Exorings” pojawiło się niedawno w Internecie. Zespół pod kierunkiem Mario Sucerquia, doktora habilitowanego na Wydziale Astronomii Uniwersytetu Antioquia, przeprowadził symulacje numeryczne i obliczenia półanalityczne, aby ustalić, czy tranzyty giganta z pierścieniem gazowym mogą wyjaśnić ostatnie obserwacje gwiazdy Tabby'ego.
Obecnie łowcy egzoplanet używają wielu metod wykrywania kandydatów na planetę. Jedna z najpopularniejszych jest znana jako Metoda Tranzytu, w której astronomowie mierzą spadki jasności gwiazdy spowodowane przez planetę przechodzącą między nią a obserwatorem (tj. Przelatującą przed gwiazdą). Niepokojący był tutaj fakt, że gazowy gigant z pierścieniami przyciemniałby światło gwiazdy, ponieważ robiłby to w nieregularny sposób.
Zasadniczo pierścienie byłyby pierwszą rzeczą, która przesłaniałaby światło pochodzące z gwiazdy, ale tylko w niewielkim stopniu. Gdy większość gazowego giganta przejedzie przez gwiazdę, po drugim mniejszym spadku nastąpi znaczna kropla, gdy mijają pierścienie po drugiej stronie. Ale ponieważ pierścienie byłyby za każdym razem pod innym kątem, mniejsze spadki byłyby większe lub mniejsze, a jedynym sposobem na sprawdzenie tego byłoby porównanie wielu tranzytów.
W przeszłości badacze z University of Antioquia opracowali nowatorską metodę wykrywania pierścieni wokół egzoplanet („egzorcyzmów”). Zasadniczo wykazali, w jaki sposób wzrost głębokości sygnału tranzytowego i tak zwany efekt „foto-pierścienia” (często mylony z fałszywie dodatnimi w poprzednich badaniach) można interpretować jako oznaki egzoplanety z pierścieniem podobnym do Saturna Struktura.
Zespołem, który opracował tę metodę, kierował Jorge I. Zuluaga z Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), który był także współautorem tego badania. Aby przetestować tę teorię za pomocą KIC 8462852, zespół przeprowadził symulację krzywej światła z planety z pierścieniem, która znajdowała się około 0,1 AU od gwiazdy. Odkryli, że pochylona struktura pierścienia może wyjaśnić efekty przyciemnienia wykryte w przeszłości przez gwiazdę Tabby.
Odkryli również, że pochylona struktura pierścienia ulegnie krótkotrwałym zmianom kształtu i orientacji w wyniku przyciągania grawitacyjnego gwiazdy. Byłyby one widoczne z powodu silnych zmian głębokości tranzytu i czasów kontaktu, nawet między kolejnymi tranzytami. To również prawdopodobnie interpretowane byłoby jako anomalie w danych sygnałowych lub prowadzi do błędnych obliczeń właściwości planety (tj. Promienia, półosi głównej, gęstości gwiazd itp.).
Nie po raz pierwszy zaproponowano strukturę pierścieniową jako wyjaśnienie tajemnicy, jaką jest Gwiazda Tabby. Zespół przyznaje, że istnieją inne możliwe wyjaśnienia, w tym możliwość wybuchu egzomuny wokół większej planety (tj. Pozostawienie dysku na śmieci). Ale jak wskazała Sucerquia w wywiadzie dla Nowy naukowiec, to ostatnie badanie oferuje pewne przekonujące jedzenie do przemyślenia:
„Celem tej pracy jest pokazanie społeczności, że istnieją mechanizmy, które mogą zmieniać krzywe światła. Zmiany te mogą być generowane przez dynamikę księżyców lub pierścieni, a zmiany w tych systemach mogą zachodzić w tak krótkich skalach, że zostaną wykryte w ciągu zaledwie kilku lat. ”
Innym interesującym wnioskiem z badań jest fakt, że oscylujące struktury pierścieniowe mogą również tłumaczyć dziwność niektórych krzywych świetlnych, które są już znane. Innymi słowy, możliwe jest, że astronomowie znaleźli już dowody na pierścieniowe egzoplanety i po prostu ich nie znali. Patrząc w przyszłość, możliwe jest, że przyszłe badania ujawnią znacznie więcej takich światów.
Oczywiście, jeśli badanie to okaże się prawidłowe, oznacza to, że utracono to, co niektórzy uważają za naszą najlepszą nadzieję na znalezienie kosmicznej megastruktury. To byłoby rozczarowanie. Jeśli jest jedna rzecz w tajemnicy Gwiazdy Tabby'ego, która jest konsekwentnie intrygująca, to fakt, że nie można wykluczyć megastruktury. Jeśli w końcu doszliśmy do tego punktu, nie ma nic więcej do powiedzenia.
Może z wyjątkiem tego, że to duży wszechświat! Gdzieś tam na pewno będzie cywilizacja Kardasheva typu II!
