Odkurzanie domu może być uciążliwym obowiązkiem tutaj na Ziemi, ale kiedy astronauci powrócą na Księżyc, będą musieli być fajnymi dziwakami. Ich życie może od tego zależeć! Według naukowców z National Space Biomedical Research Institute, zdrowie księżycowych astronautów będzie zależeć od tego, jak dobrze utrzymają drobny pył księżycowy z powietrza.
Podczas misji księżycowych Apollo w latach 60. i 70. astronauci zdali sobie sprawę, jak bardzo ten księżycowy pył był przeszkodą w ich eksploracji Księżyca. Drobne cząstki przylgnęły do wszystkiego, a kiedy astronauci wrócili do lądownika, sprawiło to ogromną niedogodność. Pod koniec misji astronauci powiedzieli, że w ich pojazdach jest tyle pyłu, że mogą go wyczuć.
Obecnie nie ma znanych chorób związanych z pyłem; ale astronauci nie byli na to wystarczająco długo narażeni. Ale naukowcy badający go na Ziemi odkryli, że pył był bardzo podobny do świeżo złamanego kwarcu, który jest bardzo toksyczny dla ludzi. Kiedy astronauci powrócą na Księżyc w następnej dekadzie, mogą przebywać na Księżycu przez wiele miesięcy i być narażeni na znacznie większe ilości pyłu.
I jest inny problem. Ze względu na zmniejszoną grawitację na Księżycu i niewielki rozmiar cząstek pyłu, nasz układ oddechowy może nie być w stanie poradzić sobie z cząsteczkami tak dobrze jak na Ziemi. Oto dr Kim Prisk, adiunkt na Wydziale Lekarskim Wydziału Lekarskiego Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego:
„W częściowej grawitacji księżyca cząsteczki pozostają zawieszone w drogach oddechowych, a nie osadzają się, co zwiększa szanse na ich rozmieszczenie głęboko w płucach, co może skutkować tym, że cząsteczki pozostaną tam przez długi okres czasu”.
Aby przeprowadzić badania, naukowcy biorą uczestników w NASA Microgravity Research Aircraft. To specjalny samolot, który lata paraboliczną ścieżką. Na wysokości każdego łuku ludzie na pokładzie samolotu doświadczają krótkiego okresu niskiej grawitacji lub nawet nieważkości.
Kiedy grawitacja jest obniżana do tego samego co Księżyc, uczestnicy oddychają małymi cząsteczkami, które badacze badają następnie, poruszając się w dół dróg oddechowych. Chcą wiedzieć, ile z nich trafia do płuc. Im głębiej kurz dostanie się do płuc, tym bardziej będzie niebezpieczny.
Ponownie oto dr Prisk:
„Dzięki lotom o obniżonej grawitacji usprawniamy proces oceny narażenia środowiska na wdychane cząstki. Dowiedzieliśmy się, że na drobne cząstki (poniżej 2,5 mikrona), które są najbardziej znaczące pod względem uszkodzeń, mają duży wpływ zmiany grawitacji ”.
Następnym krokiem będzie ustalenie, w jaki sposób ograniczyć narażenie na pył. Im bardziej niebezpieczny jest pył, tym bardziej skomplikowane będzie zadanie inżynieryjne, aby nie dopuścić do tego.
Oryginalne źródło: NSBRI News Release
