Chiny powitały Nowy Rok imponującymi księżycowymi kamieniami milowymi. Na początek, ostatni piątek (3 stycznia) był pierwszą rocznicą Chang’e-4 misja staje się pierwszą robotyczną misją lądowania po drugiej stronie Księżyca. Dzień wcześniej Yutu-2 łazik świętował również koniec 13. księżycowego dnia operacji naukowych oraz fakt, że był pierwszym łazikiem, który pokonał rekordową odległość 357,695 metrów (117,5 stopy) po drugiej stronie Księżyca.
Odkąd po raz pierwszy zjechał z sieci Chang’e-4 lądownik, łazik badał Księżycowy Basen Południowy Biegun-Aitken podczas każdego „księżycowego dnia”. Trwają one łącznie w sumie 14 dni ziemskich, po których następują noce księżycowe, które trwają tak samo długo (podczas których łazik się wyłącza). Do grudnia 2019 r. Yutu 2pobił rekord w najdłuższym dystansie przebytym na Księżycu, który wcześniej był w posiadaniu ZSRR Lunokhod 1 wędrowiec.
Od momentu napisania tego artykułu łazik działał od 370 dni, przekraczając pierwotnie trzymiesięczną misję czterokrotnie. Z tego powodu Yutu 2 pobił także rekord bycia najdłużej działającym łazikiem księżycowym na Księżycu. W tym czasie ujawniono wiele na temat składu gleby księżycowej w dorzeczu Aitken-Basin na biegunie południowym.
Obejmuje to materiały, które, jak się uważa, pochodzą z głębi płaszcza księżycowego, co zapewniło wgląd w skład, tworzenie i ewolucję układu Ziemia-Księżyc. Ze względu na skomplikowaną i trudną naturę księżycowego terenu po drugiej stronie Księżyca łazik będzie kontynuował powoli, ale systematycznie eksplorację południowego regionu polarnego, aby dowiedzieć się więcej o jego składzie i możliwych zasobach.
Ostatecznym celem tego jest ustalenie, czy na tym obszarze można zbudować stałą placówkę przy użyciu lokalnego regolitu i lodu wodnego - proces znany jako wykorzystanie zasobów in situ (ISRU). W związku z tym Chiny zamierzają przyłączyć się do NASA, Roscosmos i Europejskiej Agencji Kosmicznej, tworząc bazę księżycową, w której astronauci mogliby prowadzić ważne badania i rozwijać ekspertyzy pracujące w warunkach niskiej grawitacji.
Patrząc w przyszłość, Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna (CNSA) planuje wysłać jeszcze kilka misji na Księżyc w ramach chińskiego programu badań Księżyca (inaczej program Chang'e). Należą do nich Chang’e-5 misja, która wyląduje na Księżycu do końca 2020 roku i przeprowadzi pierwszą chińską misję zwrotu próbki. Będzie to polegało na zebraniu 2 kg (4,4 funta) księżycowego regolitu z regionu Mons Rümker i zwróceniu go na Ziemię.
Następnie nastąpi Chang’e-6, druga misja zwrotu próbki, która rozpocznie się w 2024 r. i przyniesie księżycową ziemię z powrotem z bieguna południowego. W 2023 r Chang’e-7 misja zostanie wysłana do basenu Bieguna Południowego-Aitken w celu przeprowadzenia kompleksowej ankiety w regionie, w następstwie prac Chang’e-4. Ostatnia misja Chang’e-8 (którego premiera planowana jest na 2027 r.) przetestuje technologie i położy podwaliny pod misję z załogą.
Nie ma wątpliwości, że w ostatnich latach Chiny zrobiły bardzo imponujące postępy. A lata 2020 zapowiadają się wyjątkowo ekscytująco, ponieważ CNSA organizuje coraz śmielsze i ambitniejsze misje i zbliża się coraz bardziej do wysyłania astronautów na Księżyc.
