Ludzkość ma pięć zmysłów. Dwie nowe książki Apogee podkreślają rzemiosło, które ma przywilej wysłania kilku szczęśliwych członków naszego gatunku w kosmos.
Wahadłowiec to dziś koń pociągowy do umieszczania człowieka i maszyny w kosmosie, jak pokazuje Robert Godwin w kieszonkowym przewodniku kosmicznym Apogee Prom kosmiczny - Archiwum faktów. Ale nie jesteśmy zadowoleni z życia w dzisiejszych czasach, dlatego planujemy na jutro. W tym celu Tim McElyea określa kolejny system transportu w kieszonkowym przewodniku Project Constellation - Księżyc, Mars i Beyond. Oba te przewodniki mają dokładny zbiór notatek i zdjęć, które pomogą każdemu przyszłemu podróżnikowi kosmicznemu dowiedzieć się, w jaki sposób nasze zmysły prowadzą nas do zrozumienia.
Pierwszy przewodnik jest na promie kosmicznym. Te wielokrotnego użytku rakiety rzemieślnicze na niską orbitę Ziemi, uczestniczą w eksperymentach lub inżynieryjnych wyczynach, a następnie szybują z powrotem na powierzchnię. Maksymalnie ośmiu podróżników może wznieść się i pomóc w wykonywaniu zadań na orbicie. Fizyka, nauki przyrodnicze i wzrost kryształów były przedmiotem badań w orbicie. Na zewnątrz wystrzelił teleskopy kosmiczne i satelity, a także podjął szereg prac serwisowych w celu utrzymania działania sprzętu.
Przewodnik promu kosmicznego Godwin wskazuje na zadania podejmowane na orbicie, jednak książka koncentruje się na promie i załodze. Jak stwierdza pierwszy rozdział, chodzi o podstawy wahadłowca. Strona lub dwie opisują stałe rakiety, zewnętrzny zbiornik paliwa, silniki i orbitator. Dalej znajduje się kilka stron dla każdego z pięciu operacyjnych orbiterów, w tym kamienie milowe budowy i godne uwagi loty. Ostatnia część tekstu opisuje niektóre standardowe kontenery ładunku; paleta Spacehab i Spacelab. Zapewniają one zwięzły, ale ograniczony widok na prom jako cud technologii.
W książce, zgodnie z opisem promu, są uporządkowane listy niektórych lotów promu. To rzadkie, tylko tytuły. Na większości końcowych stron znajdują się wszystkie oficjalne zdjęcia załogi wraz z nazwiskami załogi i plakietką misji.
Chociaż ten przewodnik odnosi się bezpośrednio do promu, jego cel nie jest jasny, co wynika z połączenia szczegółów technicznych i portretów załogi. Znacznie więcej można by zrobić o szczegółach technicznych promu i osiągnięciach w locie. Z drugiej strony to samo dotyczy opisywania załóg. Obecność w przewodniku wygląda jak kolekcja kart sportowych bez wglądu w ludzi, którzy latali statkiem. Przewodnik jest w najlepszym razie lekkim odniesieniem, które może zachęcić nieświadomego czytelnika do uzyskania dalszych informacji.
Książka Space Shuttle - Archiwum faktów wskazuje na niewiarygodne osiągnięcia osiągnięte przez prom kosmiczny. Ale jest to raczej lista referencyjna niż archiwum faktów. Niemniej jednak książka ta potwierdza fakt, że cud technologiczny zbudowany przez ludzkość zmusił wielu ludzi do podjęcia cennej pracy w kosmosie.
Tam, gdzie kieszonkowy przewodnik na promie z łatwością opisywał istniejący statek, McElyea ma trudności z odgadnięciem przyszłości. Jego książka, Project Constellation - Moon, Mars and Beyond, jest skierowana do statku, który planuje udać się na Marsa. W związku z tym, gdy Projekt Konstelacja wciąż jest na deskach kreślarskich, McElyea szybko przyznaje, że jego przewodnik nie będzie ostateczny. Ale w nim pokrywa on większość obecnego planu.
Na początku książki McElyea opisuje oczekiwany „plan ataku”. Ma to na celu spotkanie na orbicie Ziemi, które łączy pojazd ciężarowy z pojazdem załogi. Połączone jednostki trafiają następnie na miejsce docelowe. Następnie opisuje pojazd Ares Cargo Launch, a następnie omawia pojazd eksploracyjny załogi Oriona. Zawiera również trochę harmonogramów i kompromisowych badań, ale przede wszystkim pozostaje przy tym, co jest znane i akceptowane dla tego projektu.
Biorąc pod uwagę stan projektu, większość tekstu dotyczy wymagań na poziomie systemu oraz planów lub wyposażenia, które mają je spełnić. Na przykład duże silniki niskiego ryzyka będą musiały napędzać pojazd, dlatego proponuje się J-2X. Oddzielne pojazdy towarowe i osobowe minimalizują koszty ze względu na ocenę człowieka. Podróż na Marsa będzie wymagała dużej masy, aby utrzymać załogę przez lata lotu. W rzeczywistości, pomimo koncepcyjnego charakteru projektu, książka zawiera jasne i logiczne opisy wielu elementów i misji.
Część graficzna tego przewodnika dobrze pasuje do sekcji tekstowej. Większość obrazów jest renderowanych przez artystów, a nie zdjęć. Ale nadal dają dobre wyobrażenie o skali projektu i planowanych rakietach. Kontury etapów misji przedstawiają równie żywe przedstawienie tego, co te statki mają osiągnąć. Jest nawet kilka zdjęć trwających testów, takich jak testy Aresa w tunelu aerodynamicznym. Powstałe połączenie realizmu i oczekiwania daje czytelnikowi ciepłe poczucie postępu w kierunku operacji.
Następna załoga misji dla NASA to na Księżyc, a następnie na Marsa. Przewodnik Tima McElyea Konstelacja projektu - Księżyc, Mars i Beyond układa podstawowe elementy projektu. Z tego czytelnik widzi, że zmysły ludzkości będą nieustannie nagradzane niezwykłymi przyjęciami.
