Kiedy gwiazda taka jak nasze Słońce umiera, skończy jako biały karzeł. Ale teraz okazuje się, że gwiazdy neutronowe mogą być znacznie masywniejsze niż wcześniej sądzili astronomowie - a tworzenie czarnych dziur może być znacznie trudniejsze.
Astronomowie współpracujący z Obserwatorium Arecibo w Puerto Rico zwiększyli limit masy potrzebny do przekształcenia gwiazdy neutronowej w czarną dziurę.
Paulo Freire, astronom z Arecibo, zaprezentował swoje najnowsze badania podczas zimowego spotkania American Astronomical Society: „materia w centrum gwiazdy neutronowej jest wysoce nieściśliwa. Nasze nowe pomiary masy gwiazd neutronowych pomogą fizykom jądrowym zrozumieć właściwości materii super-gęstej. Oznacza to również, że do utworzenia czarnej dziury potrzeba więcej masy niż wcześniej sądzono. Tak więc w naszym wszechświecie czarne dziury mogą być rzadsze, a gwiazdy neutronowe nieco więcej.
Kiedy masywnym gwiazdom zabraknie paliwa, zapadają się, a następnie eksplodują jako supernowa. Rdzeń gwiazdy jest natychmiast kompresowany w gwiazdę neutronową; ekstremalny obiekt o promieniu około 10 do 16 km średnicy i gęstości miliardów ton na centymetr sześcienny. Gwiazda neutronowa działa jak pojedyncze gigantyczne jądro atomowe.
Astronomowie uważali, że gwiazdy neutronowe muszą zapaść się między masą 1,6 a 2,5 razy większą od masy Słońca - każda większa, a dostaniesz gwiazdę neutronową. Ale nowe dowody z Arecibo podnoszą ten limit do 2,7 razy masy Słońca.
Chociaż wydaje się to niewielka ilość, może mieć znaczący wpływ na stosunek gwiazd neutronowych do czarnych dziur we Wszechświecie.
W rzeczywistości naukowcy nie do końca rozumieją, jak naprawdę mogą być gęste gwiazdy neutronowe, a kiedy faktycznie mogą zamienić się w czarne dziury, „materia w centrum gwiazd neutronowych jest najgęstsza we Wszechświecie. W jądrze atomowym jest on od jednego do dwóch rzędów wielkości gęstszy niż materia. Jest tak gęsty, że nie wiemy, z czego jest zrobiony - powiedział Freire. „Z tego powodu nie mamy obecnie pojęcia, jak duże i jak masywne mogą być gwiazdy neutronowe.”
Oryginalne źródło: Cornell University
