Dokładnie 12 lat temu w tym tygodniu słynny łazik Duchów NASA wylądował na Czerwonej Planecie, rozpoczynając spektakularną, wieloletnią kampanię niewyobrażalnych przygód naukowych, które zrewolucjonizowały nasze rozumienie Marsa z powodu jej nieoczekiwanej długowieczności.
Ponieważ chociaż „gwarantowano” jej funkcjonowanie zaledwie 90 dni marsjańskich lub podeszew, sześciokołowy wysłannik z Ziemi przetrwał ponad sześć lat - i w ten sposób został przekształcony w światowej sławy robota, który wciąż jest miły dla ludzkości.
Duch stał się nawet pierwszym marsjańskim alpinistą! - wspinanie się na szczyt „Wzgórza Męża” i powrót w dół - zobacz naszą ilustracyjną mozaikę górskiego szczytu poniżej. Ta „gwiezdna wędrówka” doprowadziła bezpośrednio do przełomowych odkryć dowodzących, że ciekła woda płynęła na zupełnie innym i cieplejszym Marsie miliardy lat temu.
Co więcej, Spirit był tylko połową cudownego siostrzanego aktu NASA Mars Exploration Rovers (MER), który trwa do dziś.
Jej młodsza siostra bliźniaczka, Opportunity, przetrwała do dziś, krocząc po przeciwnej stronie Czerwonej Planety, kontynuując ekspansję na wspólnie ustalonym dziedzictwie niekończących się przełomowych odkryć.
Razem przeprowadzili pierwsze wyprawy lądowe na inną planetę. W gruncie rzeczy są oni naprawdę pierwszymi wędrownymi „Marsjanami”.
3 stycznia przypada 12. rocznica odkąd bezpieczne lądowanie Ducha na równinach Marsa w kraterze Gusev o szerokości 100 mil 3 stycznia 2004 r., Po uderzeniu w cienką marsjańską atmosferę i przetrwaniu wstrząsającego zejścia i upalnych temperatur, zwanych „Six” Minuty terroru! ”
Siostra bliźniaczka Opportunity również gwałtownie spadła w marsjańskiej atmosferze i wylądowała na równinach Meridiani na przeciwnej półkuli trzy tygodnie później - 24 stycznia 2004 r.
Po starannie opracowanym choreografie lądowania w stylu retro z rakietą, spadochronem i poduszką powietrzną obie siostry podskoczyły około dwa tuziny razy, a jednocześnie ostrożnie wyściełane wewnątrz swoich kokonów jak lotniskowce, po czym zatrzymały się, rozłożyły i zjechały z trzech płatnych cokołów lądownika na obcy teren, aby rozpoczynają wyprawy badawcze.
Celem było „podążanie za wodą” jako potencjalny czynnik umożliwiający rozwój dawnych mikrobów marsjańskich, jeśli kiedykolwiek istniały.
Razem długowieczne roboty wielkości wózka golfowego udowodniły, że wczesny Mars był ciepły i mokry, miliardy lat temu - kluczowe odkrycie w poszukiwaniu siedlisk sprzyjających życiu poza Ziemią.
Podczas swojego ponad sześcioletniego życia aż do marca 2010 r., Duch odkrył przekonujące dowody na to, że starożytny Mars wykazywał aktywność hydrotermalną, gorące źródła i wybuchy wulkanów płynące z wodą.
„Wielkimi osiągnięciami naukowymi Ducha są złoża krzemionki w Home Plate, węglany w Comanche oraz wszystkie dowody na istnienie systemów hydrotermalnych i wybuchowego wulkanizmu, główny badacz Rover Steve Squyres z Cornell University, powiedział Space Magazine we wcześniejszym wywiadzie.
„Dowiedzieliśmy się, że wczesny Mars w miejscu Spirit był gorącym, pełnym przemocy miejscem z gorącymi źródłami, otworami parowymi i eksplozjami wulkanicznymi. Był niezwykle różny od dzisiejszego Marsa. ”
W sumie Spirit wielkości wózka golfowego wykonał ponad 128 000 nieprzetworzonych zdjęć, przejechał 7,8 mil (7,73 km) - około 12 razy więcej niż pierwotny cel wyznaczony dla misji i trafił na 15 celów skalnych.
Zobacz ostatnią panoramę Spirits poniżej - utworzoną z surowych zdjęć wykonanych w lutym 2010 roku przez Kena Kremera i Marco Di Lorenza. Wyróżnione w Astronomy Picture of the Day (APOD) 30 maja 2011 r
Przed wypuszczeniem ich na rakiety Delta II latem 2003 r. Z Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie, dynamiczny duet robo zasilany energią słoneczną miał trwać zaledwie trzy miesiące - z „gwarancją” 90 dni marsjańskich (Sols).
Nagromadzenie się kurzu na życiach słonecznych, awaria inżynieryjna lub komputerowa lub wyjątkowo surowe marsjańskie środowisko z codziennymi temperaturami spadającymi do poziomów podobnych do Antarktydy miało zakończyć je bezlitośnie.
W rzeczywistości oba roboty ogromnie przekroczyły oczekiwania i zgromadziły ogromny dodatkowy czas na eksplorację i odkrycie w wielu długich fazach misji.
Nikt nie przewidział, że wiatry marsjańskie od czasu do czasu wyczyszczą panele słoneczne, aby dać im nową żywotność, lub że cudownie podzespoły będą dalej działać.
Duch przetrwał skrajnie ekstremalny klimat Czerwonej Planety przez ponad sześć lat, aż do zakończenia komunikacji w 2010 roku.
Zobacz tutaj kolekcję największych hitów Ducha na Czerwonej Planecie, aby wszyscy mogli cieszyć się i pamiętać jej bajeczne wyczyny.
Szansa wciąż wędruje po Marsie i robi to w dość dobrym stanie!
Po wylądowaniu na zakurzonych równinach, udała się do pobliskich Columbia Hills około 2 mil dalej i ostatecznie stała się pierwszym marsjańskim alpinistą, kiedy wspięła się na Wzgórze Męża i znalazła dowody na przepływ płynnej wody na wychodku Hillary.
Łaziki nie zostały zaprojektowane do wspinania się na wzgórza. Ale w końcu wyskoczyła pod kątem 30 stopni.
Łazik został wyposażony w młynek do skały o nazwie Rock Abrasion Tool (RAT) zbudowany przez Honeybee Robotics.
Spirit uziemia powierzchnie 15 skał i przesmaruje 92 tarcz za pomocą pędzla, aby przygotować tarcze do inspekcji za pomocą spektrometrów i mikroskopu
W końcu zjechała ze wzgórza i dokonała jeszcze większych odkryć naukowych w obszarze znanym jako „Płyta główna”.
Spirit przeżyła trzy surowe marsjańskie zimy i uległa temperaturom podobnym do Antarktydy, gdy niespodziewanie ugrzęzła w niewidzialnej pułapce piasku prowadzącej obok starożytnej wulkanicznej funkcji o nazwie „Płyta domowa”, która zapobiegała generowaniu życia przez układy słoneczne, dając moc do ochrony krytycznej elektroniki i komponenty komputerowe.
W 2007 r. Spirit dokonała jednego z kluczowych odkryć misji na „Home Plate”, kiedy jej przyczepione prawe przednie koło wyrzuciło rów jasnej marsjańskiej ziemi, która odsłoniła płat prawie czystej krzemionki, która powstała w wodnym gorącym źródle lub środowisko wulkaniczne.
Duch zmierzał w kierunku innej pary wulkanicznych obiektów o nazwach „von Braun” i „Goddard” i zbliżył się na kilkaset stóp, kiedy umarła zimą, utknęła w pułapce na piasek.
W ten sposób Duch narodził się dramatycznie i przeżył wydarzenia milowe, które zostaną na zawsze zapamiętane w dziejach historii z powodu przełomowych odkryć naukowych, które nastąpiły w wyniku nieoczekiwanej i niewiarygodnej długowieczności bliźniaczych łazików marsjańskich NASA.
Nikt w zespole nie spodziewał się, że przetrwają wiele miesięcy.
Tymczasem młodsza siostrzana łazik Curiosity dotarła do podstawy Góry Sharp wewnątrz krateru Gale - o tej samej średnicy co krater Gusiew.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
