[/podpis]
Widmowe zielone wąsy dryfują do Zatoki Mackenzie u wybrzeży wschodniej Antarktydy na tym zdjęciu, pozyskanym przez satelitę NASA do obserwacji Ziemi (EO-1) 12 lutego 2012 r.
Wąsy wykonane są z drobnych cząstek lodu zwanych Brazylia, wynik upwelling zimnej wody z głębi szelfu lodowego Amery.
Woda morska przepływająca prądami pod szelfem lodowym Amery zostaje schłodzona do temperatur poniżej zera, w wyniku większego ciśnienia wody występującego na głębokości. Gdy część wody unosi się i płynie wzdłuż spodu półki w kierunku otwartego oceanu, stopniowo napotyka mniejsze ciśnienie, ponieważ grubość lodu maleje w miarę oddalania się od brzegu.
Kiedy zimna woda zbliża się do powierzchni, na której ciśnienie jest najniższe, natychmiast zamarza, tworząc cząstki lodu podobne do igieł, zwane Brazylią.
Kryształy brazylijskie o szerokości zaledwie 3–4 milimetrów wciąż mogą być wystarczająco skoncentrowane, aby były widoczne z orbity, gdy dryfuje do zatoki, przepływając wokół gór lodowych, gdy jest przenoszona przez wiatr i prądy. (Największa góra lodowa na zdjęciu ma nieco ponad 4 km / 2,5 mil długości.)
W końcu cieplejsze wody powierzchniowe, które otaczają kontynent południowy, topią Brazylię i wąsy zanikają.
EO-1, który ma latać przez rok i ma trwać tylko półtora roku, świętował swoją 11 rocznicę 21 listopada 2011 roku. Podczas swojej orbity satelita osiągnął znacznie więcej niż ktokolwiek marzył, a jego obserwacje Ziemi misja trwa dalej. Przeczytaj więcej na stronie EO-1 tutaj.
