Źródło zdjęcia: CSA
Po miesiącu w kosmosie, kanadyjski teleskop mikrowolności i oscylacje gwiazd (MOST) po raz pierwszy zaczął działać w zeszłym tygodniu. MOST zmierzy oscylację natężenia światła pochodzącego od różnych gwiazd, aby określić ich skład i wiek.
Po perfekcyjnym wystrzeleniu i wprowadzeniu orbity miesiąc temu pierwszy kanadyjski teleskop kosmiczny - MOST (mikrowolność i oscylacje gwiazd) - po raz pierwszy otworzył oko w kosmos w zeszłym tygodniu. Astronomowie tradycyjnie nazywają ten kamień milowy teleskopu „pierwszym światłem”.
Połączony zespół inżynierów i naukowców z Dynacon Inc. oraz uniwersytetów w Toronto i Kolumbii Brytyjskiej wydał polecenie otwarcia drzwi na satelicie MOST, aby światło gwiazd uderzyło w czułe detektory elektroniczne. Obraz gwiazdy uzyskany natychmiast po tej operacji potwierdził, że optyka i elektronika działają dobrze.
MOST Mission Scientist i astronom UBC, dr Jaymie Matthews, był podekscytowany tą udaną operacją: „Jednym z moich najgorszych koszmarów było to, że nasz wspaniały instrument był ślepy za zablokowanymi drzwiami. To tylko kolejny z serii udanych kamieni milowych, które są świadectwem umiejętności wszystkich kanadyjskich inżynierów sprzętu i oprogramowania w zespole MOST. ”
MOST misji kosmicznej MOST Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej ma na celu wykrywanie drobnych wibracji w świetle gwiazd i odbijanym świetle z planet poza Układem Słonecznym. Sygnały te umożliwią kanadyjskim astronomom zbadanie zarówno ukrytych głębokich wnętrz gwiazd, jak i zewnętrznych atmosfer tajemniczych planet pozasłonecznych.
„Dzięki MOST w końcu będziemy w stanie określić dynamiczny skład gwiazd” - powiedział Steve Torchinsky, naukowiec z Kosmicznego Programu Astronomicznego CSA. „Ponadto, ponieważ MOST jest w stanie widzieć światło odbite od planet i rejestrować niewielkie zmiany jasności, dostarczy nam to danych, do których nigdy wcześniej nie mieliśmy dostępu, ponieważ żaden inny teleskop - nawet Hubble - nie jest w stanie zebrać tego typu danych informacji."
Pomimo tak wysokich celów, satelita MOST został nazwany „Humble Space Telescope”, ponieważ jest to tylko masa i rozmiar walizki. Jego cena jest również skromna: tylko około 10 milionów dolarów. Aby zrealizować naukę, która zwykle jest domeną obserwatoriów 50 razy większych i od dziesiątek do setek razy droższych, w ramach projektu MOST przyjęto nowe podejście do nauki o kosmosie w ramach inicjatywy Small Payloads Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej.
W walizce kosmicznej MOST znajdują się nowe technologie stabilizujące kanadyjskiej firmy lotniczej Dynacon Inc., innowacyjne projekty mikrosatelitarne opracowane przez SpaceFlight Lab z University of Toronto Institute for Aerospace Studies (UTIAS) oraz unikalna optyka i elektronika opracowane na Wydziale Fizyki I astronomia z University of British Columbia (UBC).
MOST został wystrzelony z kosmodromu Plesetsk w północnej Rosji 30 czerwca 2003 r., Idealnie wkraczając na orbitę. Krąży teraz wokół Ziemi co 100 minut, biegun nad biegunem, na wysokości 820 km. Od czasu wstawienia orbity zespół MOST ostrożnie aktywuje i testuje systemy satelitarne. Satelita został zorientowany tak, aby otwór teleskopu - wciąż przykryty drzwiami chroniącymi go przed szkodliwym bezpośrednim światłem słonecznym - był bezpiecznie skierowany z dala od Słońca. W zeszły wtorek wszyscy przywódcy zespołu MOST zgodzili się, że otwarcie drzwi jest bezpieczne, zbudowane przez Routes AstroEngineering Ltd. w Ottawie w Ontario.
W tej chwili satelita MOST znajduje się w trybie zgrubnego wskazywania, patrząc w gwiazdozbiorze Koziorożca. Następnym krokiem w misji będzie aktywacja systemu precyzyjnego wskazywania i przekierowanie teleskopu do wybranej wcześniej gwiazdy docelowej w celu kalibracji. Rutynowe operacje naukowe mogą rozpocząć się w ciągu kilku tygodni, a pierwsze publiczne ogłoszenie wyników naukowych jest spodziewane jesienią.
Oryginalne źródło: CSA News Release
