Skrzydlaty mini-wahadłowy Dream Chaser, opracowywany przez Sierra Nevada Corp. (SNC), pomyślnie zakończył serię kluczowych etapów redukcji ryzyka w kluczowych systemach sprzętu lotniczego, przybliżając tym samym prywatny statek kosmiczny wielokrotnego użytku do krytycznego przeglądu projektu (CDR) i pierwszego lotu w ramach komercyjnego programu załogi NASA mającego na celu przywrócenie rdzennej ludności Ameryki lotów kosmicznych na niską orbitę ziemską i stację kosmiczną.
SNC ogłosiło, że przeszło Kamienie Milowe 9 i 9a NASA, obejmujące liczne testy zaawansowania obniżania ryzyka i poziomu gotowości technologicznej (TRL) krytycznych systemów Dream Chaser® w ramach umowy Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) z agencją.
Siedem konkretnych systemów sprzętowych przeszło szeroko zakrojone testy i przeszło gruntowny kompleksowy przegląd z NASA, w tym; główny układ napędowy, system kontroli reakcji, systemy załogi, systemy kontroli środowiska i systemy podtrzymywania życia (ECLSS), konstrukcje, kontrola termiczna (TCS) i systemy ochrony termicznej (TPS).
Testy należą do kamieni milowych, które SNC musi ukończyć, aby otrzymać ciągłe finansowanie z inicjatywy Commercial Crew Integrated Capability (CCiCAP) w ramach programu Commercial Crew Program NASA.
W ukończeniu testów redukcji ryzyka i zaawansowania TRL na siedmiu systemach sprzętowych zaangażowanych było ponad 3500 testów, których celem jest znaczne wycofanie ogólnego ryzyka programu, umożliwianie dalszego rozwoju projektu Dream Chasera.
Dream Chaser to kosmiczny statek kosmiczny wielokrotnego użytku, który zabierze do ISS mieszankę ładunków i maksymalnie siedmiu członków załogi. Według SNC będzie także mógł lądować na komercyjnych pasach startowych w dowolnym miejscu na świecie.
„Dokładnie oceniając i ograniczając każde z wcześniej zidentyfikowanych zagrożeń projektowych, SNC nadal udowadnia, że Dream Chaser to bezpieczny, solidny i niezawodny statek kosmiczny”, powiedział w oświadczeniu Mark N. Sirangelo, wiceprezes firmy Space Systems firmy SNC .
„Te kluczowe walidacje są istotnymi krokami w naszym krytycznym przeglądzie projektu i pokazaniu, że mamy bardzo zaawansowany i zdolny statek kosmiczny. Pozwoli nam to szybko i pewnie iść do przodu w przywracaniu najnowocześniejszego transportu na orbitę nisko-ziemską z USA. ”
Dream Chaser jest jednym z trzech amerykańskich statków kosmicznych obsługiwanych w sektorze prywatnym, które są opracowywane przy pomocy pieniędzy z programu komercyjnego NASA w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego w celu opracowania pojazdu transportowego załogi nowej generacji do promowania astronautów do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej do 2017 r. - zdolność całkowicie utracona w wyniku wymuszonej wycofania promu kosmicznego w 2011 r.
SpaceX Dragon i „kosmiczne taksówki” CST-100 Boeing również starają się o finansowanie w następnej rundzie kontraktów, które zostaną przyznane przez NASA około sierpnia / września 2014 r.
„Nasi partnerzy robią ogromne postępy, udoskonalając swoje systemy pod kątem bezpiecznego, niezawodnego i opłacalnego lotu” - powiedziała Kathy Lueders, kierownik programu komercyjnego dla załogi NASA.
„Niezwykle imponujące jest słyszenie i obserwowanie wymiany między firmą a zespołami inżynierów NASA, gdy zagłębiają się w szczegóły systemów, które pomagają zapewnić bezpieczeństwo pasażerów”.
Po zakończeniu etapów 9 i 9a, SNC otrzymało teraz 92% całkowitej nagrody NASA w fazie 1 CCiCAP w wysokości 227,5 miliona dolarów.
„Nasz plan na uruchomienie pierwszego lotu orbitalnego planujemy w listopadzie 2016 r., Co będzie początkiem przywrócenia zdolności załogi USA na orbitę nisko Ziemi”, mówi Sirangelo.
Dream Chaser ma około 29 stóp długości i rozpiętość skrzydeł wynoszącą 23 stopy i jest mniej więcej o jedną trzecią wielkości orbitujących wahadłowców NASA.
Wystartuje na szczycie rakiety Atlas Launch Alliance (ULA) Atlas V z Cape Canaveral Launch Complex 41 na Florydzie.
Od czasu wymuszonego zamknięcia programu promu kosmicznego NASA po jego ostatnim locie w 2011 r. Astronauci w USA byli w 100% zależni od Rosjan i ich ciasnej, ale skutecznej kapsułki Sojuz do jazdy na stację iz powrotem - kosztem przekraczającym 70 milionów USD za miejsce.
Projekt Dream Chaser opiera się na doświadczeniu zdobytym podczas wcześniejszych prac inżynieryjnych NASA Langley nad załogowym pojazdem załadowczym HL-20.
Przeczytaj moją poprzednią historię szczegółowo opisującą kamień milowy w tunelu aerodynamicznym - tutaj.
Bądź na bieżąco z najnowszymi wiadomościami Ken'a na temat Sierra Nevada, Boeinga, SpaceX, Orbital Sciences, przestrzeni komercyjnej, Orion, Curiosity, łazika marsjańskiego, MAVEN, MOM i innych nowości dotyczących planet i lotów kosmicznych.
