Źródło zdjęcia: NASA
Galaxy Evolution Explorer (GALEX) NASA uchwycił najbardziej czułe i wszechstronne zdjęcia ultrafioletowe, jakie kiedykolwiek zrobiono w galaktyce Andromeda, M31. Nowa kolekcja obrazów obejmowała Andromedę, a także gromadę kulistą M2 oraz niebo w gwiazdozbiorze Bojowników. GALEX został wprowadzony na rynek w kwietniu 2003 roku i będzie mapować niebo w widmie ultrafioletowym, patrząc wstecz na 10 miliardów lat temu.
Najbardziej wrażliwe i wszechstronne zdjęcie ultrafioletowe, jakie kiedykolwiek zrobiono z galaktyki Andromeda, naszej najbliższej dużej galaktyki sąsiada, zostało przechwycone przez Galaxy Evolution Explorer NASA. Obraz jest jednym z kilku udostępnionych publicznie w ramach pierwszej kolekcji zdjęć misji.
„Obraz Andromedy przedstawia migawkę najnowszego odcinka formowania się gwiazd” - powiedział dr Christopher Martin, główny badacz Galaxy Evolution Explorer i profesor astrofizyki z California Institute of Technology w Pasadenie, który kieruje misją. „Studiując ten pogląd na galaktykę w procesie formowania gwiazd, możemy lepiej zrozumieć, jak działa ten podstawowy proces, na przykład gdzie powstają gwiazdy, jak szybko i dlaczego.”
Obraz Andromedy, najodleglejszego obiektu widzianego gołym okiem, jest mozaiką dziewięciu zdjęć wykonanych we wrześniu i październiku 2003 r. Łączy on dwa kolory ultrafioletowe, jeden w pobliżu ultrafioletu (czerwony) i jeden w ultrafiolecie (niebieski).
Dla porównania drugi obraz pokazuje galaktykę Andromedy, zwaną także Messier 31, w świetle widzialnym. Oba obrazy, wraz z innymi nowymi zdjęciami z Galaxy Evolution Explorer, są dostępne online pod adresem http://www.galex.caltech.edu i http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/GALEX. Nowa kolekcja zdjęć obejmuje także widoki kilku pobliskich galaktyk; Kwintet galaktyk Stephana; obraz sondażu M2 kulistej gromady gwiazd na niebie; i głęboki obraz nieba w gwiazdozbiorze Butów. Zespół Galaxy Evolution Explorer publikuje również pierwszą partię danych naukowych, aby społeczność naukowa mogła zaproponować dodatkowe obserwacje dotyczące misji. Te obrazy i dane pokazują moc Galaxy Evolution Explorer do zbierania wrażliwych zdjęć ultrafioletowych dużych części nieba.
„To bardzo satysfakcjonujące i ekscytujące, że zespół widzi owoce swojej pracy”, powiedział Kerry Erickson, kierownik projektu misji w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. Ponieważ ludzie są przyzwyczajeni do oglądania przedmiotów w świetle widzialnym to niesamowite zobaczyć, jak wszechświat wygląda w ultrafiolecie i ile informacji ujawniają nam te obserwacje.
Naukowcy chcą dowiedzieć się więcej o galaktyce Andromedy, w tym jej jasności, masie, wieku i rozmieszczeniu młodych gromad gwiazdowych w ramionach spiralnych. Dostarczy to ogromnej ilości informacji o mechanizmach formowania się gwiazd w galaktykach i pomoże im interpretować obserwacje w ultrafiolecie i podczerwieni innych, bardziej odległych galaktyk.
Galaxy Evolution Explorer wystartował 28 kwietnia 2003 r. Jego celem jest mapowanie nieba niebieskiego w ultrafiolecie i określenie historii formowania się gwiazd we wszechświecie w ciągu ostatnich 10 miliardów lat. Ze swojej orbity wysoko nad Ziemią statek kosmiczny będzie zamiatał niebo do 28 miesięcy za pomocą najnowocześniejszych detektorów ultrafioletowych. Patrzenie w ultrafiolet wyróżnia galaktyki zdominowane przez młode, gorące, krótkotrwałe gwiazdy, które emitują ogromną energię na tej długości fali. Galaktyki te aktywnie tworzą gwiazdy, dlatego stanowią okno historii i przyczyn powstawania gwiazd galaktycznych.
Oprócz kierowania misją Caltech odpowiada również za działania naukowe i analizę danych. JPL, oddział Caltech, zarządza misją i kieruje rozwojem instrumentów naukowych. Misja jest częścią programu NASA Explorers, zarządzanego przez Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. Międzynarodowymi partnerami misji są Francja i Korea Południowa. Caltech zarządza JPL dla NASA
Oryginalne źródło: NASA News Release
