Marsjańskie burze piaskowe sieją spustoszenie w ludzkich statkach kosmicznych. Burza piaskowa nie tylko przerwała rozszerzoną misję lądownika Phoenix, ale teraz kolejna burza piaskowa wokół Krateru Gusiew przecięła ilość światła słonecznego docierającego do układu słonecznego na Spirit, jednym z łazików eksploracyjnych Marsa, pozostawiając łazik w poważnych kłopotach ze zmniejszonej mocy. Na powyższym zdjęciu widać, że panele słoneczne Ducha są grubo pokryte kurzem. Chociaż to zdjęcie zostało zrobione ponad rok temu, prawdopodobnie panele słoneczne tylko się pogorszyły.
Układ słoneczny Ducha wyprodukował zaledwie 89 wat energii podczas łazika łódki, który zakończył się 9 listopada, który zakończył się 9 listopada. Jest to najniższa moc wyprodukowana przez Spirit lub jego bliźniaka, Opportunity, od prawie pięciu lat na Marsie i znacznie mniej energia niż Duch potrzebuje każdego dnia. Poziom naładowania akumulatorów Spirit spada tak nisko, że grozi automatyczną reakcją łazika próbującego się zabezpieczyć.
„Najlepszą szansą na przeżycie dla Spirit jest utrzymanie kontroli sekwencji łazika, w przeciwieństwie do automatycznego zabezpieczenia przed awarią”, powiedział John Callas z Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, kierownik projektu Spirit and Opportunity .
Kontrolerzy misji nakazują Duchowi wyłączyć niektóre grzejniki, w tym takie, które chronią instrument naukowy, miniaturowy spektrometr emisji termicznej i podejmują inne środki w celu zmniejszenia zużycia energii. Polecenia podpowiedzą Duchowi, aby nie próbował komunikować się ponownie do czwartku. Realizując tę strategię, zespół planuje również często słuchać Ducha w ciągu najbliższych kilku dni, aby wykryć sygnały, które łazik może wysłać, jeśli przejdzie w tryb ochrony przed niskim zużyciem energii.
Prognozy pogody na Marsie sugerują, że burza piaskowa może się teraz wyczyścić w ciągu kilku najbliższych dni. Pył spadający z nieba na panele słoneczne Spirit również może pozostawić trwałe zmniejszenie ilości energii elektrycznej wytwarzanej przez łazik.
Będziemy Cię informować o stanie Ducha.
Źródło: JPL
