Komisja Augustyna opublikowała dziś swój raport końcowy i chociaż nie przedstawiła konkretnych zaleceń dotyczących programu lotów kosmicznych NASA, przedstawiła pięć możliwych opcji, podkreślając elastyczny plan, który pozwala na kilka miejsc docelowych z niskiej orbity ziemskiej. Raport zachęcał także komercyjne przedsięwzięcia kosmiczne do obsługi podróży do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. „Różne opcje mówią same za siebie” - powiedział szef komisji Norman Augustine na konferencji prasowej dzisiaj po wydaniu raportu. „Uważamy, że Mars jest wyraźnym celem programu lotów kosmicznych człowieka, ale ze względów bezpieczeństwa wykluczyliśmy, że udaliśmy się bezpośrednio tam. Zaproponowaliśmy programy, które są alternatywą dla budowy możliwości startu ciężkich ładunków, ponieważ uważamy, że jest to niezwykle ważne dla programu kosmicznego dla ludzi i uważamy, że nadszedł czas, aby stworzyć rynek komercyjny do transportu ludzi na orbitę Ziemi ”.
Ale najsilniejszym argumentem komitetu jest to, że NASA potrzebuje dodatkowych funduszy w wysokości 3 miliardów dolarów rocznie, aby osiągnąć wiele.
„Najważniejszym wnioskiem komitetu jest to, że program lotów kosmicznych człowieka jest niezrównoważony” - powiedział Augustine. „Mówimy to z powodu niedopasowania zakresu programu i dostępnych funduszy”.
W raporcie komisja stwierdziła, że należy udostępnić dodatkowe fundusze lub przyjąć znacznie skromniejszy program obejmujący niewielką lub żadną eksplorację.
Tymczasem Biały Dom powiedział dziś, że prezydent Obama jest zaangażowany w badania kosmosu ludzi i chce, aby USA miały energiczny i zrównoważony program, ale nie przedstawił żadnych szczegółów na temat tego, jak administracja może postępować po opublikowaniu raportu. Administrator NASA Charlie Bolden powiedział, że spotka się z prezydentem w listopadzie.
157-stronicowy raport zatytułowany „Poszukiwanie programu lotów kosmicznych godnych wielkiego narodu” nie różni się od wstępnego raportu opublikowanego w sierpniu, ale „uzasadnia” ich poglądy, powiedział Augustine.
Komitet zgodził się, że NASA powinien przeprowadzić program lotów kosmicznych człowieka nieco inny niż obecna ścieżka powrotu na Księżyc. „Elastyczny” plan pozwoliłby dotrzeć do ekscytujących i różnych miejsc wcześniej niż lądowanie na Księżycu.
„Jest wiele rzeczy, które moglibyśmy zrobić po drodze, aby stworzyć program Mars”, powiedział Augustine, „takich jak program okrężny, okrążyć Marsa, wylądować na asteroidzie, wylądować na Fobos lub Deimos i zrobić ekscytującą naukę stamtąd. Moglibyśmy to zrobić zamiast czekać 15 lat na pierwsze ważne wydarzenie. ”
Inny członek komitetu, Ed Crawley, dodał: „To, co sprawia, że elastyczna ścieżka ma sens, polega na tym, że możesz zbudować cały system, booster i kapsułę, a następnie możesz zacząć podróżować w miejsca, takie jak latanie wokół Księżyca, a następnie do obiektu w pobliżu Ziemi . I mniej energochłonne byłoby wykonanie przelotu Marsa niż lądowanie na powierzchni Księżyca. Możesz zbudować ciężki wzmacniacz i kapsułę, rozpocząć eksplorację, a następnie zbudować lądowniki. ”
Crawley porównał opcje oszczędzania dłużej na zakup dużego kampera lub oszczędzania przez krótki czas na zakup kombi, a następnie zakupu kampera do zaczepienia na samochodzie.
Zapytany o harmonogram, Crawley i Augustine stwierdzili, że NASA może opuścić LEO na początku 2020 roku. „Na początku do połowy 2020 r. Bez dokładnego określenia roku, który byłby kilka lat wcześniej niż na Księżyc” - powiedział Crawley.
W raporcie zasugerowano przedłużenie programu wahadłowców do 2011 r. Zamiast obecnego celu wycofania programu w 2010 r. „Wskaźnik lotów do 2010 r. Jest mniej więcej dwukrotnie wyższy niż w przypadku utraty Kolumbii” - powiedział Augustine. „Uważamy, że rozsądnie byłoby zainwestować fundusze w 2011 r., Aby opracować lepszy, realistyczny harmonogram. NASA nie ma pieniędzy na bieżący budżet, aby to zrobić, uważamy, że powinien. ”
Jeśli chodzi o program Ares, panel nie nazwał go awarią techniczną, lecz ofiarą mniejszych niż oczekiwano budżetów i zmieniających się okoliczności. „Dzięki czasowi i wystarczającym funduszom NASA mogła z powodzeniem opracować, zbudować i pilotować Ares I” - czytamy w raporcie. „Pytanie brzmi, prawda?”
Powiedzieli, że lot testowy Ares I-X w przyszłym tygodniu powinien odbyć się zgodnie z planem, ponieważ nadal będzie wiele do nauczenia się z demonstracji. Ale z powodu niedokładnych dat, kiedy statek kosmiczny będzie gotowy, prawdopodobnie będzie za późno na jedno z jego głównych zadań, przewożąc astronautów do i ze stacji kosmicznej. Panel stwierdził, że lepszą opcją dla transportu orbitą nisko-ziemską będą prywatne komercyjne firmy kosmiczne. Augustine powiedział, że NASA powinna skupić się na wyjściu poza niską orbitę ziemską, a nie na przewozie ciężarówek do LEO.
Panel omawiał także rakiety o dużej nośności oparte na rakietach używanych obecnie przez Siły Powietrzne do podnoszenia satelitów lub rakiety oparte bardziej na konstrukcji promu kosmicznego. (Zobacz nasz poprzedni artykuł na ten temat.)
Komitet wezwał również do przedłużenia życia ISS do 2020 r. „Komitet stwierdza, że zwrot z inwestycji z ISS zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i partnerach międzynarodowych zostałby znacznie zwiększony poprzez przedłużenie jego życia do 2020 r. Wydaje się to nierozsądne do usunięcia orbity ze stacji po 25 latach planowania i montażu oraz tylko pięciu latach eksploatacji. Decyzja o nieprzedłużeniu działalności znacznie osłabiłaby zdolność USA do rozwijania i kierowania przyszłymi międzynarodowymi partnerstwami lotów kosmicznych. Ponadto zwrot z inwestycji z ISS zostałby znacznie zwiększony, gdyby był finansowany na poziomie umożliwiającym mu osiągnięcie pełnego potencjału. ”
W skrócie, oto 5 alternatyw, które opracował komitet
1. Utrzymaj wszystkie programy bez zmian, ale przedłuż program promu kosmicznego do 2011 r., A ISS do 2020 r. Bez dodatkowego finansowania rakiety Ares nie byłyby gotowe do 2020 r. I nigdy nie byłoby wystarczającej ilości pieniędzy, aby udać się na Księżyc.
2. Utrzymaj obecne finansowanie, złomuj Ares I, opracuj wersję Ares V Lite (około 2/3 ciężkiego Ares V) i przekaż dodatkowe fundusze na ISS w celu przedłużenia do 2020 r. Kup komercyjny lot kosmiczny LEO dla ludzi. Ares może być gotowy do 2025 roku, a być może dostanie się na Księżyc po 2030 roku.
3. Dodaj 3 miliardy dolarów rocznie i kontynuuj program Constellation, aby powrócić na Księżyc. ISS musiałaby zostać cofnięta w 2016 r., Aby umożliwić powrót na Księżyc do około 2025 r.
4. Dodaj 3 miliardy USD rocznie. Przedłużyć ISS do 2020 r. I dostać się na Księżyc do około 2025 r. Użyj Ares V Lite lub Shuttle-C do ciężkiego podnoszenia.
5. Przedłużyć program wahadłowców do 2011 r. I rozszerzyć ISS do 2020 r. Zamiast wylądować na Księżycu, okrążyć Księżyc lub udać się do Obiektów Ziemi w pobliżu i przygotować się do podróży na Marsa. Użyj albo Ares V Lite; ciężkie rozwinięte rozwijane pojazdy nośne (EELV) lub pochodną wahadłowca.
Zobacz dzisiejsze uwagi wstępne Normana Augustine'a z konferencji prasowej:
Źródła: Raport Augustine, briefing prasowy
