Mogło to wyglądać jak futurystyczna scena z Gwiezdnych wojen, ale najnowsza technika ESA wspomagania eksploracji kosmosu może rzucić trochę „zielonego światła” na gazy cieplarniane. Dwutygodniowe przedsięwzięcie nie tylko zwiększyło opłacalność wykorzystania impulsów laserowych do śledzenia satelitów, ale także zwiększyło nasze zrozumienie atmosfery ziemskiej.
Metoda laserowa, znana jako spektroskopia absorpcji różnicowej w podczerwieni, jest dokładną drogą do pomiaru gazów śladowych, takich jak dwutlenek węgla i metan. Dokonuje się tego poprzez połączenie dwóch satelitów krążących wokół Ziemi - jednego nadajnika, a drugiego odbiornika - i zbadanie atmosfery, gdy wiązka przechodzi między nimi. Gdy orbitują satelity, zarówno one wznoszą się, jak i znajdują się za Ziemią, i dochodzi do zatłoczenia radia. To uświęcony czas sposób wykorzystywania sygnałów mikrofalowych do pomiaru atmosfery ziemskiej, ale myślenie w nowej fali wykorzystuje impulsy laserowe w podczerwieni o krótkich falach. Po osiągnięciu prawidłowej długości fali cząsteczki atmosferyczne wpływają na wiązkę, a uzyskane dane można następnie wykorzystać do ustalenia ilości gazów śladowych i ewentualnie wiatru. Za pomocą różnych kątowych powtórzeń można namalować pionowy obraz, który rozciąga się od dolnej stratosfery do górnej troposfery.
Chociaż wszystko brzmiało dobrze na papierze - dowodem działania modelu jest testowanie go. Wejdź do optycznej stacji naziemnej ESA na Teneryfie - obiekt zbudowany na szczycie 2390 metrów nad poziomem morza i część większej instalacji astronomicznej o nazwie Observatorio del Teide prowadzonej przez Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC). lokalizacja na Teneryfie stanowiła idealne ustawienie do instalacji sprzętu odbiornika zaszczepionego na głównym teleskopie. Nadajnik został następnie przypisany do prawie identycznego szczytu na La Palmie. Scenariusz był idealny do eksperymentów, ponieważ między nimi było tylko 144 km oceanu.
W ciągu czternastu dni zespół badaczy z Wegener Center Uniwersytetu w Grazu w Austrii oraz uniwersytetów w Yorku i Manchesterze w Wielkiej Brytanii był gotowy zebrać te unikalne dane.
Podczas gdy wiązka podczerwieni nie była widoczna nieuzbrojonym okiem, zielony laser prowadzący zapalił noc podczas swoich biegów, aby zarejestrować turbulencje atmosferyczne. Gottfried Kirchengast z Wegener Center powiedział: „Kampania była kolejnym ważnym krokiem w kierunku realizacji obserwacji okultystycznych za pomocą lasera w podczerwieni z kosmosu. Cieszymy się, że ta pionierska między wyspowa demonstracja pomiaru dwutlenku węgla i metanu zakończyła się sukcesem. ”
Armin Loscher z Future Mission Division ESA dodał: „To był trudny eksperyment do koordynowania, ale prawdziwa przyjemność pracować z zmotywowanymi zespołami uznanych naukowców i młodych naukowców”. Eksperyment został zakończony w ramach Wsparcia obserwacji Ziemi przez ESA dla elementu nauki.
Fajne strzelanie!
Źródło oryginalnej historii: ESA News Release.
