ODLEGŁOŚĆ STACJI POWIETRZNEJ CAPE CANAVERAL, FL - Ponad tydzień po katastrofalnej eksplozji wyrzutni, która wypatrzyła rakietę SpaceX Falcon 9 podczas próby tankowania, śmiała i rozwijająca się firma z branży lotniczej jest nadal zdumiona „najtrudniejszą i najbardziej złożoną awarią” swojej historii i prosi opinię publiczną o pomoc w wyjaśnieniu nieuchwytnej sprawy - mówi CEO SpaceX i założyciel Elon Musk w nowej serii tweetów, które również szukają pomocy opinii publicznej w złożonym dochodzeniu.
„Okazało się, że jest to najtrudniejsza i najbardziej złożona porażka, jaką kiedykolwiek mieliśmy od 14 lat”, Musk napisał w piątek 9 września o trzęsieniu ziemi, które miało miejsce bez ostrzeżenia w Space Launch Complex-40 około 9:07 rano Stacja lotnicza Cape Canaveral, Fl. 1 września 2016 r.
Zarówno rakieta SpaceX o wartości 60 milionów dolarów, jak i izraelski satelita komercyjny AMOS-6 o wartości 200 milionów dolarów zostały całkowicie zniszczone w potężnej kuli ognia, która wybuchła nagle podczas rutynowej i planowanej przedwodowej próby tankowania i zapłonu silnika na pad 40 w środę rano 1 września .
„Nadal pracuję nad dochodzeniem w sprawie kuli ognistej Falcon” - stwierdził Musk.
Sprawdź moje nowe zdjęcia z wyrzutni 40 z bliska - pokazujące pękające kable i uszkodzenia wyrzutni - wykonane w ciągu ostatnich kilku dni podczas kampanii startowej OSIRIS-REx NASA, która z powodzeniem wystrzeliła w kosmos 8 września z sąsiedniego padu w Space Launch Complex -41.
Awaria rakiety powstała gdzieś na wyższym etapie podczas operacji testowania paliwa na platformie startowej, tak zwanego testu zapłonu na gorąco wszystkich dziewięciu silników Merlin 1D pierwszego stopnia, powiedział Musk.
Jednak próba odliczania stroju jeszcze nie osiągnęła punktu zapłonu, a silniki Merlina wciąż znajdowały się kilka minut od typowego odpalenia przez kilka sekund, ponieważ rakieta miała zostać przytrzymana podczas zaplanowanego testu na ogień.
„Ważne jest, aby pamiętać, że stało się to podczas rutynowej operacji napełniania. Silniki nie były włączone i nie było widocznego źródła ciepła - wyjaśnił Musk.
Inżynierowie byli w końcowych etapach ładowania ciekłego tlenu (LOX) i propelentów nafty RP-1, które zasilają pierwszy etap Falcon 9 do statycznego testu ogniowego, który jest próbą pełnego uruchomienia.
Tajemnica wybuchu i jego przyczyny są najwyraźniej tak głębokie, że SpaceX prosi publiczność o pomoc, wysyłając „wszelkie nagrania zdarzenia”, które mogą istnieć, poza tym, co już wiadomo.
„Jeśli masz audio, zdjęcia lub filmy z naszej anomalii w zeszłym tygodniu, prześlij na adres [chroniony e-mailem] Materiał może być przydatny do dochodzenia”, poprosił Musk na Twitterze.
Oznaki początkowego „huku” na chwilę przed katastrofą są również oszałamiające dla badaczy.
„Szczególnie stara się zrozumieć cichszy dźwięk huku na kilka sekund przed wybuchem kuli ognia. Może pochodzić z rakiety lub czegoś innego. ”
Wybuch jest również wspólnie badany przez wiele amerykańskich agencji federalnych.
„Wsparcie i porady od @NASA, @FAA, @AFPAA i innych są bardzo mile widziane. Wszelkie nagrania z tego wydarzenia prześlij na adres e-mail [chroniony przez e-mail] ”
Incydent miał miejsce niecałe dwa dni przed planowanym uruchomieniem Falcon 9 3 września.
Spowodowało to również znaczne uszkodzenie erectora transportera rakiet, czyli mocnego grzbietu, który utrzymuje rakietę na miejscu do kilku minut przed startem, a także sprzęt wsparcia naziemnego (GSE) wokół podkładki - jak widać na moich nowych zdjęciach padu wykonanych tydzień po wybuch.
Zwisające kable i osprzęt, takie jak koła pasowe i inne, są wyraźnie widoczne, ponieważ oparcie pozostaje podniesione na podkładce 40. Oparcie podnosi rakietę na podkładce, a także mieści wiele linii pępowinowej dla energii elektrycznej, gazów oczyszczających, komunikacji komputerowej i więcej.
Jeden z czterech masztów pioruna jest również wyraźnie spalony i poczerniały - podobnie jak to miało miejsce po katastrofalnej rakiecie Orbital ATK Antares, która wybuchła chwilę po oderwaniu od platformy startowej NASA Wallops 28 października 2014 r. I była świadkiem tego autora.
Na nowych zdjęciach wydaje się również, że czarna sadza pokrywa pewną część wyposażenia podpór ziemi.
Personel Sił Powietrznych USA natychmiast przystąpił do działania, aby ocenić sytuację, ustawić blokady dróg i poszukać oznak wybuchu śmieci oraz „wykryć, usunąć i zabezpieczyć wszelkie potencjalne zagrożenia wybuchowe”.
Jednak SpaceX nie opublikował pełnego opisu uszkodzenia padu i GSE. Naprawa podkładki Antares kosztowała około 15 milionów dolarów, a loty jeszcze się nie wznowiły - prawie 2 lata po tej katastrofie.
Katastrofa rakiety została przypadkowo uchwycona, gdy rozegrała się z oszałamiającymi szczegółami w spektakularnym wideo z bliska nagranym przez mojego kolegę dziennikarza kosmicznego z USLaunchReport - pokazanego poniżej.
Oto pełne wideo mojego przyjaciela i kolegi dziennikarza kosmicznego Mike'a Wagnera z USLaunchReport:
Podpis wideo: SpaceX - Static Fire Anomaly - AMOS-6 - 09-01-2016. Źródło: USLaunchReport
SpaceX Falcon 9 o wysokości 229 stóp (70 metrów) został zaplanowany na nocny start w sobotę 3 września o godzinie 3 rano z pada 40 za pomocą 6-tonowego satelity telekomunikacyjnego AMOS-6 o wartości około 200 milionów dolarów.
Rakieta Falcon i satelita AMOS-6 zostały szybko pochłonięte przez ogromną kulę ognia i grzmoty, którym towarzyszyła ogromna smuga dymu unosząca się z wraku widocznego na wiele kilometrów wokół Wybrzeża Kosmicznego Florydy.
„Utrata pojazdu Falcona dzisiaj podczas operacji napełniania paliwem”, Musk napisał na Twitterze kilka godzin po wybuchu wyrzutni.
„Powstał wokół górnego zbiornika tlenu. Bo wciąż nieznana. Więcej wkrótce."
Na szczęście nikomu nie doszło do obrażeń - ponieważ podkładka jest zawsze usuwana z całego personelu podczas tego rodzaju niezwykle niebezpiecznych operacji złożonych podczas startu.
„Anomalia pojawiła się wokół górnego zbiornika tlenu i miała miejsce podczas ładowania paliwa do pojazdu. Zgodnie ze standardową procedurą operacyjną wszyscy pracownicy byli wolni od podkładki i nie doznali żadnych obrażeń ”, powiedział SpaceX w oświadczeniu.
„Kontynuujemy przegląd danych w celu ustalenia pierwotnej przyczyny. Dodatkowe aktualizacje będą dostarczane, gdy tylko będą dostępne. ”
Oznacza to także drugi raz, gdy Falcon 9 eksplodował w ciągu 15 miesięcy i podważa niezawodność rakiety. Pierwsza awaria dotyczyła katastrofalnej eksplozji w powietrzu około dwie i pół minuty po wystartowaniu, podczas startu magazynu Dragon CRS-9 dla NASA na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej 28 czerwca 2015 r. - i czego świadkiem jest ten autor.
Wszystkie premiery SpaceX są wstrzymane do czasu przeprowadzenia dokładnego dochodzenia, ustalenia podstawowej przyczyny oraz zidentyfikowania i wdrożenia skutecznych poprawek i środków zaradczych.
Po ostatniej awarii minęło prawie sześć miesięcy, zanim wznowiono premiery Falcon 9.
Wszelkie ogłoszenia „powrotu do lotu” w następstwie niepowodzenia ostatniego uruchomienia prawdopodobnie będą miały trochę czasu wolnego z uwagi na jak dotąd nieodgadniony charakter anomalii.
Planowany test silnika został przeprowadzony w ramach rutynowych przygotowań do planowego startu Falcona 9 w sobotę 3 września z izraelskim satelitą telekomunikacyjnym, który byłby również wykorzystywany przez Facebooka.
Satelita komunikacyjny AMOS-6 został zbudowany przez Israel Aerospace Industries dla Space Communication Ltd. Planowano świadczyć usługi komunikacyjne, w tym bezpośredni satelitarny internet domowy dla Afryki, Bliskiego Wschodu i Europy.
SpaceX jednocześnie odnawia i odnawia dawny wyrzutnię promów NASA w Kennedy Space Center przy Pad 39A - z której firma ma nadzieję wypuścić nowy wzmacniacz Falcon Heavy, a także premiery Falcon 9 dla ludzi.
Prace w Pad 39A były wyraźnie widoczne dla tego autora i innych mediów w ubiegłym tygodniu podczas kampanii premierowej OSIRIS-REx NASA.
SpaceX zasygnalizował, że mają nadzieję na ukończenie aktualizacji padów do listopada, ale pozostaje jeszcze wiele do zrobienia. Na przykład era wahadłowej struktury usług obrotowych (RSS) wciąż stoi. Termin jego rozbiórki nie został ogłoszony.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
