Saturn to kula zbudowana prawie w całości z wodoru i helu. Gdybyś próbował chodzić po powierzchni Saturna, wpadłbyś na planetę, cierpiąc z powodu wyższych temperatur i ciśnień, dopóki nie zostaniesz zmiażdżony wewnątrz planety.
Ale Saturn wydaje się mieć powierzchnię, więc na co patrzymy. Zewnętrzna atmosfera Saturna składa się z 93% wodoru cząsteczkowego i pozostałego helu, ze śladowymi ilościami amoniaku, acetylenu, etanu, fosfiny i metanu. To te śladowe ilości tworzą widoczne pasma i chmury, które widzimy na zdjęciach Saturna.
Istnieją trzy główne regiony w troposferze Saturna - część planety, na której faktycznie występuje pogoda. Te trzy obszary są całkowicie określone przez temperaturę, w której kropelki skraplają się w parę i tworzą chmury. Widoczny górny pokład chmur składa się z chmur amoniaku i znajduje się około 100 km poniżej szczytu troposfery, w regionie zwanym tropopauzą. Poniżej znajduje się drugi pokład chmur chmur wodorosiarczkowych amonu. A poniżej tego, gdzie temperatury wynoszą 0 stopni C, są chmury wody.
Oczywiście nie możesz stanąć na powierzchni Saturna, ale gdybyś mógł, doświadczyłbyś około 91% ziemskiej grawitacji. Innymi słowy, jeśli Twoja waga łazienkowa mówi o 100 kg na Ziemi, powiedziałaby o 91 kg na Saturnie.
Napisaliśmy wiele artykułów o Saturnie dla Space Magazine. Oto artykuł o wzorach w atmosferze Saturna, a tutaj jest ładny obraz chmur Saturna w sylwetce.
Chcesz więcej informacji na temat Saturna? Oto link do informacji prasowych Hubblesite na temat Saturna oraz tutaj Przewodnik po eksploracji Układu Słonecznego NASA.
Nagraliśmy podcast o Saturnie dla Astronomy Cast. Kliknij tutaj i posłuchaj odcinka 59: Saturn.
