Krater Jezero to miejsce lądowania nadchodzącego łazika NASA 2020. Krater jest bogatym miejscem geologicznym, a krater uderzeniowy o szerokości 45 km (28 mil) zawiera co najmniej pięć różnych rodzajów skał, które łazik pobierze. Niektóre cechy ukształtowania terenu w kraterze mają 3,6 miliarda lat, co sprawia, że jest to idealne miejsce do poszukiwania śladów starożytności.
Krater Jezero znajduje się na zachodnim krańcu Isidis Planitia (alias Isidis Basin), który jest gigantycznym basenem uderzeniowym na północ od równika marsjańskiego. NASA nazywa zachodnią Isidis Planitia jednym z „najstarszych i najbardziej interesujących naukowo krajobrazów, jakie Mars ma do zaoferowania”. Krater Jezero był kiedyś domem dla delty rzeki na starożytnym Marsie i myślą, że woda i osady, które płynęły w kraterze miliardy lat temu, mogły zachować starożytne cząsteczki organiczne i prawdopodobnie inne oznaki życia drobnoustrojów.
Byłoby niedopowiedzeniem powiedzieć, że naukowcy z NASA są podekscytowani tym potencjałem.
„Pobieranie próbek z tego wyjątkowego obszaru zrewolucjonizuje sposób, w jaki myślimy o Marsie i jego zdolności do życia.” - Thomas Zurbuchen, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Naukowej NASA.
„Miejsce lądowania w Jezero Crater oferuje bogaty geologicznie teren z formami terenu sięgającymi nawet 3,6 miliarda lat, które mogłyby potencjalnie odpowiedzieć na ważne pytania dotyczące ewolucji planet i astrobiologii” - powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Naukowej NASA. „Pobieranie próbek z tego wyjątkowego obszaru zrewolucjonizuje sposób, w jaki myślimy o Marsie i jego zdolności do życia.”
Strona jest jednak obosiecznym mieczem. Geologiczna różnorodność tego miejsca - w tym gliny i węglany, które najprawdopodobniej zawierają zachowane sygnatury życia w przeszłości, oraz minerały, które zostały przeniesione do delty z dużej zlewni - czyni z niej pożądane naukowo miejsce lądowania. Ale misja ma jeszcze inną stronę. Wejście, zejście i lądowanie samego łazika.
Zespół wjazdu, zejścia i lądowania (EDL) stoi przed wieloma wyzwaniami. Ich zadaniem jest bezpieczne i nietknięte dostarczenie łazika na powierzchnię Marsa, a krater Jezero nie jest polem golfowym. Strona zawiera liczne przeszkody i zagrożenia. W pobliżu miejsca znajduje się ogromna delta rzeki i mnóstwo małych kraterów uderzeniowych. Na wschodzie są głazy i skały, a na zachodzie uparte skały. Istnieją również wgłębienia wypełnione eolicznymi pościeli w kilku lokalizacjach. (Łóżka eolskie to zmarszczki powstałe na wietrze w piasku, które mogłyby uwięzić łazika).
„Społeczność Marsa od dawna pożądała naukowej wartości miejsc, takich jak Jezero Crater, i poprzednia misja rozważała wybranie się tam, ale wyzwania związane z bezpiecznym lądowaniem uważano za wygórowane” - powiedział Ken Farley, naukowiec projektu Mars 2020 w NASA Jet Propulsion Laboratory . „Ale to, co kiedyś było poza zasięgiem, jest teraz możliwe do wyobrażenia, dzięki zespołowi inżynierów 2020 i postępom w zakresie technologii wjazdu, zejścia i lądowania na Marsie”.
NASA wiele się nauczyła z lądowania na Marsie MSL Curiosity w Gale Crater w sierpniu 2012 r., Szczególnie w zakresie wjazdu, zejścia i lądowania. Ciekawość ważyła 3839 kg (8463 funtów), z czego 2/3 poświęcono samemu systemowi EDL. System EDL pozwolił mu wylądować w elipsie o wymiarach 20 na 7 km (12,4 na 4,3 mi). Jest to znacznie dokładniejsze niż elipsa lądowania 150 na 20 km (93 na 12 mil) systemów lądowania używanych przez Ducha i Szansę.
Łazik 2020 będzie korzystał z podobnego systemu EDL co Curiosity, ale o wiele dokładniejszego. To dobrze wróży łazikowi 2020 i kraterowi Jezero. Inżynierowie systemu EDL zmniejszyli rozmiar strefy lądowania o 50 procent, co oznacza miejsce lądowania o 10 na 3,5 km (6 na 2 mile). Postępy te pozwoliły NASA wybrać krater Jezero, nawet pomimo wszystkich wyzwań.
NASA dodała nowe możliwości do etapu zejścia „dźwigu powietrznego”, w którym wystrzeliwane są rakiety, które przenoszą łazik na powierzchnię. Nowe możliwości są nazywane nawigacją względną terenu (TRN). Łazik 2020 będzie nosił mapę marsjańskiego terenu utworzoną z danych orbitera. Gdy kamery łazika monitorują zbliżającą się powierzchnię, mogą porównać to, co widzi, z mapą na pokładzie, aby „wiedzieć”, gdzie się znajduje. Następnie może zmienić kurs, aby uniknąć przeszkód.
„W robotycznej eksploracji planet nie ma nic trudniejszego niż lądowanie na Marsie” - powiedział Zurbuchen. „Zespół inżynierów Mars 2020 wykonał ogrom pracy, aby przygotować nas do tej decyzji. Zespół będzie kontynuować prace nad prawdziwym zrozumieniem systemu TRN i związanego z nim ryzyka, a także dokonamy niezależnego przeglądu wyników, aby upewnić się, że zmaksymalizowaliśmy nasze szanse na sukces. ”
To nie pierwszy raz, gdy Isidis Planitia została wybrana jako miejsce lądowania. Nieszczęsny lądownik British Beagle 2 był przeznaczony na ten sam obszar, kiedy zaginął w grudniu 2003 r. Naukowa celowość tego miejsca nie uległa zmianie. Może nadal mieć klucz do zweryfikowania i zrozumienia dawnych warunków mieszkaniowych Marsa.
Łazik Mars 2020 różni się od swoich poprzedników pod kilkoma głównymi względami. Wraz ze zbieraniem danych i zwracaniem ich na Ziemię za pomocą orbitera będzie również działać jako pierwszy etap misji zwrotu próbki Marsa. Łazik zbierze próbki i zapisze je w skrytce, aby później mogły je odzyskać przyszłe jednostki. W misji zwrotu próbki będą znajdować się trzy pojazdy, łazik pobierający próbki, pojazd Mars Ascent Vehicle (MAV) i nowy orbiter. Pobierający łazik zbierałby próbki i dostarczał je do MAV. MAV dostarczy je na orbitę, a stamtąd pojazd wjazdu na Ziemię zabierze ich na Ziemię.
„Łazik 2020 pomoże odpowiedzieć na pytania dotyczące środowiska marsjańskiego, z którymi astronauci zmierzą się i przetestuje technologie, których potrzebują przed lądowaniem, eksploracją i powrotem z Czerwonej Planety.” - William Gerstenmaier, NASA.
Przeprowadzi także pewne eksperymenty, które pomogą przyszłym ludzkim gościom na Marsie. „Łazik 2020 pomoże odpowiedzieć na pytania dotyczące środowiska marsjańskiego, z którym astronauci będą musieli zmierzyć się i przetestować technologie, których potrzebują przed lądowaniem, eksploracją i powrotem z Czerwonej Planety” - powiedział William Gerstenmaier, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Eksploracji Człowieka i Operacji w NASA . Łazik 2020 przetestuje pył marsjański, aby sprawdzić, czy stanowi on zagrożenie dla astronautów. Przetestuje również technologię ekstrakcji tlenu z atmosferycznego CO2. Tlen jest nie tylko użyteczny do podtrzymywania życia, ale może być również stosowany w paliwie rakietowym.
Łazik Mars 2020 będzie z nim kolejnym pojazdem, śmigłowcem Mars. Mały śmigłowiec waży tylko 1,8 kg (około 4 funtów) i ma kadłub wielkości softballa. Nie będzie miał tylnego wirnika, ale zamiast tego będzie polegał na podwójnych przeciwbieżnych wirnikach głównych dla stabilności odchylenia. Marsjańska atmosfera jest oczywiście znacznie cieńsza niż na Ziemi, więc wirniki obracają się z prędkością około 3000 obrotów na minutę, dziesięć razy szybciej niż na Ziemi. Jest również w pełni zautomatyzowany, ponieważ nie ma możliwości zdalnego pilotowania samolotu z tak dużej odległości.
Możesz przeczytać więcej o helikopterze Mars tutaj.
Teraz, gdy wybrano miejsce lądowania na Mars 2020, kierowcy łazików i zespół operacji naukowych mogą zoptymalizować swoje plany. Mogą wybierać szczególnie atrakcyjne cele na podstawie danych orbitera, a także mogą unikać szczególnych zagrożeń. Łazik Mars 2020 wystartuje 17 lipca 2020 r., A ląduje na Marsie 18 lutego 2021 r.
- Komunikat prasowy NASA: NASA ogłasza lądowisko dla Mars 2020 Rover
- Komunikat prasowy NASA: NASA ogłasza ładunek Mars 2020 Rover do eksploracji czerwonej planety, jak nigdy dotąd
- Komunikat prasowy NASA: Śmigłowiec Mars ma latać w następnej misji NASA Red Planet Rover
- Wpis w Wikipedii: Mars 2020
- NASA Mars 2020 Rover: technologie wejścia, zejścia i lądowania
- Wpis w Wikipedii: Isidis Planitia
- Artykuł badawczy: Główne epizody historii geologicznej Isidis Planitia na Marsie
- Wpis w Wikipedii: MSL Curiosity
