Najnowsze zdjęcia pochodzą z własnego osobistego paparazzi Saturna, statku kosmicznego Cassini NASA, świeżego z wczesnego poranka przelatującego przez lód księżyca Enceladusa. I będąc ostatnim zbliżeniem przez następne trzy lata, mały księżyc nie zawiódł!
Powyższy obraz jest kompozycją, którą wykonałem z dwóch surowych obrazów (tego i tego), które zmontowałem, aby pokazać Enceladusa w całości w świetle półksiężyca z pełnym strumieniem. Obrazy zostały obrócone, aby skierować południowy biegun księżyca - tam, gdzie powstają dżety - w kierunku dna.
Cassini znajdowało się między 72 090 mil (116 000 km) i 90 000 mil (140 000 km) od Enceladusa, kiedy te obrazy zostały pozyskane.
Dzisiejszy przelot E-19 zakończył trzy ostatnie przeloty blisko Cassini z księżyca o szerokości 318 mil (511 km), co spowodowało, że statek kosmiczny znalazł się na wysokości 74 mil (74 km) ponad zamarzniętą powierzchnią. Celem manewru było zebranie danych o wewnętrznej masie Enceladusa - szczególnie w rejonie wokół bieguna południowego, gdzie prawdopodobnie znajduje się zbiornik ciekłej wody - a także poszukiwanie „gorących punktów” na jego powierzchni, które mogłyby dać więcej informacji na temat jego ogólnej dystrybucji energii.
Cassini wcześniej odkrył, że Enceladus promieniuje z powierzchni zaskakującą ilość ciepła, głównie wzdłuż cech „pasków tygrysa” - długich, głębokich bruzd (bruzd), które rwą południową półkulę, są źródłem gejzerów z lodem wodnym.
Cassini wykorzystał także przelotną okazję, by zbadać pole grawitacyjne Enceladusa.
Poprzez obrazowanie księżyca z oświetleniem od Słońca widoczne są wysoce odbijające cząstki lodu w dżetach. Bardziej bezpośrednie oświetlenie zmniejsza widoczność dysz na zdjęciach, które muszą być naświetlone, aby uzyskać naturalne światło sceny lub grozić „wydmuchaniem” z powodu naturalnego wysokiego współczynnika odbicia Enceladusa.
Poniższe zdjęcia to surowe pliki do pobrania ze statku kosmicznego bezpośrednio z siedziby Cassini w Boulder, Kolorado.
Cassini również omijała Dione podczas porannego przelotu, ale zdjęcia z tego spotkania nie są jeszcze dostępne. Bądź na bieżąco z czasopismem Space Magazine, aby uzyskać więcej pocztówek z Saturna!
Jak zawsze, możesz śledzić bieżącą misję Cassini na dedykowanej stronie JPL tutaj, a także na stronie Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS).
