Dane z kilku różnych obserwatoriów kosmicznych i naziemnych sugerują obecność pobliskiego obiektu, który promieniuje promieniami kosmicznymi w naszą stronę. Lub innym bardziej egzotycznym wyjaśnieniem jest to, że cząstki mogą pochodzić z anihilacji ciemnej materii. Ale cokolwiek to jest, źródło jest stosunkowo blisko, z pewnością w naszej galaktyce. „Gdyby te cząsteczki zostały wyemitowane daleko, straciliby dużo energii, zanim do nas dotarły” - powiedziała Luca Baldini, współpracownik Fermi.
Porównując dane z kosmicznego teleskopu Fermi z wynikami ze statku kosmicznego PAMELA i naziemnego teleskopu wysokoenergetycznego systemu stereoskopowego (HESS), trzy obserwatoria wykryły zaskakująco więcej cząstek o energiach większych niż 100 miliardów woltów elektronów (100 GeV) niż oczekiwano na poprzednich eksperymentach i tradycyjnych modelach.
Fermi jest przede wszystkim detektorem promieniowania gamma, ale jego teleskop o dużej powierzchni (LAT) jest również narzędziem do badania elektronów o wysokiej energii w promieniach kosmicznych.
Promienie kosmiczne to hiperszybkie elektrony, pozytony i jądra atomowe poruszające się z niemal prędkością światła. W przeciwieństwie do promieni gamma, które przemieszczają się ze swoich źródeł w liniach prostych, promienie kosmiczne krążą wokół galaktyki. Mogą odbić się od galaktycznych atomów gazu lub zostać pochwyceni i przekierowani przez pola magnetyczne. Te zdarzenia losowo losują ścieżki cząstek i utrudniają ustalenie ich pochodzenia. Jednak określenie źródeł promieniowania kosmicznego jest jednym z kluczowych celów Fermi.
Korzystając z LAT, który jest wrażliwy na elektrony i ich odpowiedniki antymaterii, pozytony, teleskop spojrzał na energie 4,5 miliona promieni kosmicznych, które uderzyły w detektor między 4 sierpnia 2008 r. A 31 stycznia 2009 r. I znalazł więcej - odmiana energetyczna niż oczekiwano, o napięciu ponad 1 miliarda elektronów (eV).
Rzecznik Goddard Space Flight Center podał dokładną liczbę, o ile więcej nie jest obecnie dostępnych, ze względu na specyfikę danych.
Ale wyniki Fermi obalają również inne ostatnie odkrycia z eksperymentu na balonie. Zaawansowany kalorymetr cienkiej jonizacji (ATIC) przechwycił dowody na dramatyczny skok liczby promieni kosmicznych o energii około 500 GeV z jego wysokiej atmosfery nad Antarktydą. Ale Fermi nie wykrył tych energii.
„Fermi widziałby tę ostrą cechę, gdyby tak naprawdę była, ale tak nie było”. powiedział Luca Latronico, członek zespołu Narodowego Instytutu Fizyki Jądrowej (INFN) w Pizie we Włoszech. „Dzięki doskonałej rozdzielczości LAT i ponad 100-krotnej liczbie elektronów zebranych w eksperymentach na balonach, widzimy te promienie kosmiczne z niespotykaną dokładnością”.
„Kolejnym krokiem Fermiego jest poszukiwanie zmian w strumieniu elektronów w promieniach kosmicznych w różnych częściach nieba”, powiedział Latronico. „Jeśli w pobliżu znajduje się źródło, wyszukiwanie pomoże nam ustalić, od czego zacząć.”
Źródło: NASA
