Podpis pod zdjęciem: Rynna równikowa Divalia Fossa w Vesta, na zdjęciu obok siebie, ukazująca pozorną jasność i topografię. Zdjęcie zostało zrobione 16 października 2011 r. Z wysokości 700 km (435 mi) z orbity mapującej HAMO. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
„Misja NASA Dawn na Asteroid Vesta idzie wyjątkowo dobrze”, powiedział dr Marc Rayman, główny inżynier misji w ekskluzywnym wywiadzie, gdy rewolucyjny statek kosmiczny zbliża się do końca ponad rocznej super-naukowej ankiety krążącej wokół giganta kosmiczna skała.
„Misja Dawn idzie nie tylko lepiej, niż się spodziewaliśmy, ale nawet lepiej, niż się spodziewaliśmy”.
Świt to pierwsza misja Ziemi na orbitę i eksplorację Westy z bliska.
„Zebraliśmy o wiele więcej danych, niż planowaliśmy nawet pod koniec 2011 roku! Przeprowadziliśmy ogromną eksplorację Westy - drugiego najbardziej masywnego ciała między Marsem a Jowiszem, gigantem głównego pasa asteroid. ”
„Teraz jesteśmy na naszej drugiej orbicie mapowania na dużych wysokościach (HAMO2), która jest ostatnią intensywną kampanią misji Vesta”, powiedział mi Rayman.
Podpis pod zdjęciem: Świt krążący nad Westą nad kraterami „Bałwana”. Koncepcja tego artysty pokazuje sondę NASA Dawn krążącą wokół gigantycznej asteroidy Vesta nad kraterami Snowman. Obraz Westy oparty jest na obrazach uzyskanych z aparatów do kadrowania Dawn. Dawn to międzynarodowa współpraca USA, Niemiec i Włoch. Źródło: NASA / JPL-Caltech
Rzeczywiście, nauka Dawn i wysiłki manewrowe w Westie przebiegały tak bezbłędnie, że NASA przyznała zespołowi naukowemu premię w postaci dodatkowego 40 dni dodatkowego czasu na orbicie między podziałem na niższe i wyższe orbity naukowe znane jako LAMO i HAMO lub Orbit Mapping Orbit i High Odpowiednio orbita mapowania wysokości.
„Nasza pierwotna data wyjazdu z Vesta była 17 lipca, a teraz jest około 26 sierpnia”. Rayman wyjaśnił.
Czas bonusowy w LAMO został już zakończony. Teraz zespół wkrótce rozpocznie dodatkowy czas w HAMO - składający się z dwóch dodatkowych cykli mapowania poza czterema pierwotnie planowanymi.
Każdy cykl mapowania w HAMO2 składa się z 10 orbit. Każda orbita trwa około 12,5 godziny.
„14 lipca zakończymy cykl mapowania 4 i rozpoczniemy 5 (z 6). 25 lipca opuścimy HAMO2 i uciekniemy z orbity 26 sierpnia. Przestaniemy pchać kilka razy przed ucieczką, aby zrobić więcej schludnych zdjęć, głównie z półkuli północnej - powiedział mi Rayman.
„Gdy świt obraca się, Vesta obraca się wokół własnej osi, obracając się co 5,3 godziny.”
Kiedy Świt przybył na orbitę na Westy w lipcu 2011 r., Region polarny na północy był w ciemnościach, podczas gdy półkula południowa wygrzewała się w letnim blasku. Teraz, gdy Dawn opuszcza Westę w sierpniu, praktycznie wszystkie dotychczas niewidoczne i nie sfotografowane północne regiony polarne są oświetlone i zostaną odwzorowane z niezwykłą szczegółowością.
Przypadkiem 13/14 lipca, gdy kończy się cykl 4 HAMO2, będę prezentować bezpłatny wykład publiczny o programach Dawn i Planetarnych i Ludzkich lotów kosmicznych NASA w Publicznym Obserwatorium Adirondack.
Podpis pod zdjęciem: Asteroida Westa i Tajemnicze rowki równikowe - od Dawn Orbiter. Ten pełny widok gigantycznej asteroidy Vesta wykonał statek kosmiczny NASA Dawn 24 lipca 2011 r. W odległości 3200 mil (5200 kilometrów). Ten widok pokazuje kratery uderzeniowe o różnych rozmiarach i tajemnicze rowki równoległe do równika. Rozdzielczość tego obrazu wynosi około 500 metrów na piksel. Źródło: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR /IDA
Dlaczego Dawn otrzymał rozszerzoną misję?
„Świt poszedł tak dobrze, że nie wykorzystaliśmy ani jednego dnia z 40-dniowego marginesu operacyjnego” - stwierdził Rayman.
„To pozwoliło nam spędzić więcej czasu w LAMO. Mieliśmy pewne nieoczekiwane zdarzenia, ale poradziliśmy sobie z nimi wszystkimi tak szybko, że cały margines pozostał nienaruszony. Następnie otrzymaliśmy (całkowicie niezwiązane) 40-dniowe przedłużenie, które pozwoliło nam później opuścić Vestę. Stało się tak, ponieważ mogliśmy skrócić lot z Westy do Ceres, abyśmy mogli dotrzeć do Ceres zgodnie z harmonogramem w 2015 roku. ”
„Te 40 dni pozwoliły nam spędzić jeszcze ~ 30 dni w LAMO i zwiększyć HAMO2 o 10 dni do łącznie sześciu cykli. Znaleźliśmy jeszcze więcej czasu na znalezienie sposobu, aby podróż z HAMO2 uciec trochę bardziej skutecznie, i to pozwoliło HAMO2 być jeszcze dłuższym, z dodatkowymi ośmioma dniami obserwacji tylko przez VIR, które opisałem w moim ostatnim dzienniku Dawn Journal. ”
„Podsumowując, każde dochodzenie było bardziej produktywne, niż moglibyśmy to sobie wyobrazić, a ponieważ eksploracja Westy przebiegła tak dobrze, byliśmy w stanie wykorzystać nasz niewykorzystany margines, aby uzyskać jeszcze więcej z misji. To bardzo satysfakcjonujące i ekscytujące. ”
Mamy jeszcze kilka tygodni, aby cieszyć się cudownymi widokami Westy, zanim Dawn odpali swoje rewolucyjne silniki jonowe, aby uciec przed holowaniem grawitacyjnym Westy i udać się na karłowatą planetę Ceres, największą asteroidę w głównym pasie Układu Słonecznego - a niektórzy spekulowali, że może pomieścić ogromne skrytki wody, a może nawet płynne oceany odpowiednie do podtrzymywania życia.
…..
13/14 lipca: Bezpłatne wykłady publiczne na temat Marsa, Westy i Planetary Exploring w NASA, promu kosmicznego, SpaceX, Oriona i innych przez Kena Kremera w Adirondack Public Observatory w Tupper Lake w stanie Nowy Jork.
