W przyszłym tygodniu Narodowa Akademia Nauk w USA opublikuje swój dekadowy przegląd priorytetów nauki planetarnej w latach 2013-2022. Ciekawe będzie, jak wysoko potraktowana zostanie misja kuszącego księżyca Jowisza Europa. Według czasopisma Space News, podkomitet ds. Nauki planetarnej Rady Doradczej NASA mówi, że z powodu prawdopodobnych płaskich lub malejących budżetów na budowę i obsługę sond planetarnych w ciągu najbliższych pięciu lat prawdopodobnie nie będzie środków na rozpoczęcie rozwoju flagowej klasy misja, taka jak długo oczekiwana szczegółowa ankieta Europa.
„Budżet na lata oznacza brak poważnych nowych startów flagowej planety [misji]” - powiedział Ronald Greeley, profesor regenta z Arizona State University w Tempe i przewodniczący podkomitetu ds. Nauki planetarnej Rady Doradczej NASA podczas konferencji 1 marca z członkami panelu. „To poważny, poważny problem dla naszej społeczności”.
Jedyną flagową misją planetarną w tej dziedzinie jest 2,5 miliarda dolarów Mars Science Laboratory Curiosity. Misja Juno na Jowisz, zaplanowana na sierpień 2011 r., Jest średniej klasy misją „Nowe granice”, której zadaniem jest badanie Jowisza, a nie żadnego z jego księżyców.
Wniosek o budżet NASA na 2012 r., Zaprezentowany 14 lutego 2011 r. Przez prezydenta Obamę, zwiększyłby wydatki na naukę planetarną z obecnego poziomu 1,36 mld USD do 1,54 mld USD w przyszłym roku. Jednak fundusze stopniowo spadałyby w ciągu następnych czterech lat, do 1,25 mld USD w 2016 r.
Space News informuje, że „prognozowany budżet NASA na najwyższym poziomie jest płaski w ciągu najbliższych pięciu lat i wynosi 18,72 miliarda dolarów, co po uwzględnieniu inflacji przekłada się na spadek siły nabywczej. Istnieją jednak scenariusze budżetowe, w których budżet NASA spadłby w ciągu najbliższych pięciu lat, nawet gdy agencja próbuje zastąpić prom kosmiczny i walczy z gwałtownym wzrostem kosztów w kosmicznym teleskopie Jamesa Webba o wartości ponad 5 miliardów dolarów, wyznaczonym następcą Hubble'a Kosmiczny Teleskop. ”
Wielu od dawna liczyło na misję w Europie, ale problemy budżetowe stanowiły problem, nawet w przeszłości; misja JIMO (Jupiter Icy Moon Orbiter) została odwołana w 2005 r. z powodu braku funduszy.
ESA i NASA badają wspólną misję o nazwie Europa Jupiter System Mission / Laplace, która wysłałaby dwa statki kosmiczne do zbadania Jowisza i jego księżyców. Jest to jeden z trzech kandydatów na wielką misję naukową, która rozpocznie się około 2022 r. ESA przeznaczyła na tę okazję około 1 miliarda dolarów, ale czeka na decyzje NASA i japońskiej agencji kosmicznej, która współpracuje z inną misją kandydującą przed podejmowanie ostatecznej decyzji, którą wybrać.
„Należy rozważyć sposób realizacji [priorytetów dekadalnych] w ramach naszego obecnego budżetu”, powiedział Jim Green, dyrektor NASA Planetary Science Division podczas konferencji 1 marca, dodając, że „nie ma żadnych dodatkowych pieniędzy poza budżetem przedstawionym przez prezydenta”.
Źródło: Space News
