Kontrowersyjna koncepcja zwana napędem elektromagnetycznym lub w skrócie Emdrive została nazwana niemożliwą. Jeśli zadziała, może zapewnić prawie nieskończony zapas ciągu dla satelitów i ewentualnie innych statków kosmicznych. Ale żadna wykrywalna energia nie emanuje z urządzenia, a większość naukowców twierdzi, że Emdrive narusza ustaloną zasadę zachowania pędu. Firma Satellite Propulsion Research, Ltd. (SPR), pracująca nad napędem, mówi teraz, że naukowcy z Chin potwierdzili teorię Emdrive i powinni mieć silnik próbny gotowy do przetestowania do końca tego roku.
Napęd bez reakcji został po raz pierwszy zaproponowany w latach 50. XX wieku, ale zwrócił na niego uwagę w 2006 r., Kiedy New Scientist opublikował artykuł o Dr. Rogerze Shawyerze, który założył SPR, i twierdził, że skonstruował prototyp, który wytworzył 88 milinewtonów sił przy zużyciu zaledwie 700 watów mocy. Pomysł spotkał się z krytyką z niemal wszystkich frontów.
Idea Emdrive obejmuje siły wytworzone przez odbijanie mikrofal między przeciwległymi ścianami wnęki. Gdyby można było zaprojektować wnękę, która powodowałaby, że siły z jednej strony byłyby większe od drugiej, można byłoby uzyskać ciąg. Proponowana wnęka ma kształt stożka, co podobno zapewniłoby nierówny projekt siły.
Zasadniczo żadne kuchenki mikrofalowe ani nic innego nie opuszczają urządzenia, dlatego uważa się je za bez reakcji. Ale strona internetowa Shawyers twierdzi, że urządzenie to nie jest bezczynne ani perpetuum mobile, ponieważ siła jest wytwarzana przez „reakcję między płytkami końcowymi falowodu a falą elektromagnetyczną propagowaną w nim”.
Początkowo Shawyer, brytyjski naukowiec, otrzymał fundusze z Wielkiej Brytanii, a następnie z amerykańskiej firmy. Teraz naukowcy z chińskiego Northwestern Polytechnical University (NPU) w Xi'an twierdzą, że potwierdzili teorię Emdrive i uzyskali fundusze na budowę urządzenia.
Ich urządzenie opiera się na teoriach Shawyera, a jeśli zadziała, potwierdziłoby to, o co cały czas twierdzi Shawyer. Chiński główny badacz, profesor Yang Juan, wcześniej pracował z mikrofalowymi silnikami plazmowymi, które mają podobne zasady inżynieryjne. Niedawny artykuł w Wired powiedział, że Chińczyk powinien być w stanie ustalić, czy pędnik rzeczywiście działa, czy też siły pozorne są spowodowane błędami eksperymentalnymi.
Jeśli Emdrive działa, co to znaczy dla lotów kosmicznych? Shawyer mówi, że zasilany energią słoneczną Emdrive może zabrać załogową misję na Marsa w 41 dni.
Artykuł Shawyera na temat Emdrive (nie recenzowany)
Artykuł przeciwny autorstwa dr. Johna Costelli
Źródła: Wired, Emdrive.com, Wiki
