Kosmiczny Teleskop Spitzer NASA uchwycił ten nowy obraz M33, znany również jako Galaktyka Trójkąta, i opublikował go w ramach imprezy „Dookoła świata w 80 teleskopach” z okazji Międzynarodowego Roku Astronomii.
Poza ładnymi kolorami nowy obraz ujawnia coś jeszcze w M33: to więcej niż na pierwszy rzut oka.
M33 znajduje się około 2,9 miliona lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Trójkąta. Jest członkiem naszej Lokalnej Grupy Galaktyk. Wraz z naszą Drogą Mleczną i Andromedą grupa około 50 galaktyk podróżuje razem we wszechświecie, połączonych ze sobą grawitacją. W rzeczywistości M33 jest jedną z niewielu galaktyk, która porusza się w kierunku Drogi Mlecznej, pomimo faktu, że przestrzeń się rozszerza, powodując, że większość galaktyk we wszechświecie rozrasta się coraz dalej.
Nowe zdjęcie pokazuje, że M33 jest zaskakująco duży - większy niż sugerowałby jego wygląd w świetle widzialnym. Dzięki swojej zdolności do wykrywania zimnego, ciemnego pyłu Spitzer może zobaczyć emisję z chłodniejszego materiału znacznie poza widoczny zakres dysku M33. Dokładnie to, jak ten zimny materiał przemieszcza się na zewnątrz z galaktyki, jest wciąż tajemnicą, ale wiatry z gigantycznych gwiazd lub supernowych mogą być odpowiedzialne.
Obraz jest trójkolorowym kompozytem pokazującym obserwacje w podczerwieni z dwóch instrumentów Spitzera. Gwiazdy wyglądają jak lśniące niebieskie klejnoty (niektóre z nich są w rzeczywistości gwiazdami pierwszego planu w naszej własnej galaktyce), podczas gdy pył bogaty w cząsteczki organiczne świeci na zielono. Rozproszone pomarańczowo-czerwone świecące obszary wskazują obszary gwiazdotwórcze, podczas gdy małe czerwone plamki na zewnątrz spiralnego dysku M33 są prawdopodobnie odległymi galaktykami tła.
Jeśli chodzi o szczegóły techniczne, niebieskie części obrazu reprezentują połączone światło 3,6 i 4,5 mikrona, a zielone pokazuje światło 8 mikronów, oba uchwycone przez kamerę matrycową na podczerwień Spitzer. Czerwień to 24-mikronowe światło wykryte przez wielopasmowy fotometr obrazujący Spitzera.
Źródło: strona NASA Spitzer
