Zgodnie z nowymi danymi zebranymi przez Kosmiczny Teleskop Spitzer potrzebne jest bezpieczne, bezpieczne środowisko do formowania się planet. Gigantyczne gwiazdy mogą mieć masę nawet 100 razy większą niż Słońce i generować zabójcze wiatry słoneczne. W jednym przypadku dysk planetarny ma wygląd przypominający kometę, gdy materiał planetarny jest odrywany od gwiazdy.
Gwiazda musi żyć w stosunkowo spokojnym kosmicznym sąsiedztwie, aby sprzyjać formowaniu się planet, mówią astronomowie używający Kosmicznego Teleskopu Spitzer NASA.
Zespół naukowców z Obserwatorium Stewarda z Uniwersytetu w Arizonie, Tucson, doszedł do tego wniosku po obejrzeniu intensywnego światła ultrafioletowego i silnych wiatrów gwiazd typu O rozrywających potencjalne dyski formujące planety lub dyski protoplanetarne wokół gwiazd takich jak nasze słońce. Przy masie do 100 razy większej od masy Słońca gwiazdy O są najbardziej masywnymi i energetycznymi gwiazdami we wszechświecie. Są co najmniej milion razy silniejsze niż słońce.
Według dr Zoltana Baloga, głównego autora artykułu zespołu, superczułe oczy Spitzera w podczerwieni są idealne do rejestrowania „fotoewaporacji” tych dysków tworzących planety. W tym procesie ogromna moc wyjściowa z gwiazdy O ogrzewa dyski otaczające pobliskie gwiazdy podobne do słońca tak bardzo, że gaz i pył odparowują (podobnie jak odparowanie wrzącej wody), a dysk nie może się już trzymać razem. Foton (lub światło) wybucha z gwiazdy O, a następnie zdmuchuje odparowany materiał, potencjalnie pozbawiając gwiazdy podobne do Słońca ich zdolności do tworzenia planet.
„Widzimy, że systemy te przybierają strukturę kometarną, gdy są niszczone i niszczone” - powiedział Balog.
„Żaden inny teleskop nigdy nie uchwycił fotoewaporacji dysku protoplanetarnego z tak dużą szczegółowością” - dodaje dr Kate Su, współautorka artykułu Baloga.
Według Su proces fotoparowania jest bardzo podobny do tego, który tworzy ogon komety, gdy kołysze się przez wewnętrzny układ słoneczny, tylko o wiele gwałtowniejszy i na znacznie większą skalę.
„Za każdym razem, gdy cząsteczka światła z gwiazdy O uderza w ziarno pyłu w pobliskim dysku protoplanetarnym, cząstka światła odpycha ziarno pyłu od swojej gwiazdy macierzystej”, powiedział Su. „Jest to bardzo podobne do tego, jak tworzą się ogony komety”.
„Niestety te podobne do Słońca gwiazdy stały się zbyt blisko ognia”, dodaje dr George Rieke. Rieke jest także współautorem pisma i głównym badaczem wielozakresowego fotometru Spitzera, który dokonał nowych obserwacji.
Ostatecznie astronomowie mają nadzieję ustalić, czy wszystkie gwiazdy mają planety, a jeśli nie, to w jaki sposób gwiazda traci zdolność do ich formowania. Odkrycia Spitzera pomogą astronomom zrozumieć, co reguluje proces formowania się planet.
Członkowie zespołu twierdzą, że pierwotnie szukali „bezdyskowych gwiazd” w swojej ankiecie, gwiazd, które zapuściły się zbyt blisko gwiazdy O i nie miały już dysku. Przy tak wielu gwiazdach w regionie nie spodziewano się, że dysk protoplanetarny przetrwa bardzo długo. Znaleźli jednak coś innego - gwiazdy, które niedawno wpadły w wrogie sąsiedztwo gwiazdy O i wciąż tracą dyski.
„Widzieć dyski protoplanetarne w obszarze, w którym nikt się nie spodziewał, jest bardzo ekscytujące” - powiedział Balog. „Ale widok dysku w trakcie parowania jest jeszcze bardziej ekscytujący”.
Artykuł Baloga został niedawno zaakceptowany do publikacji w czasopiśmie Astrophysical Journal. Obecnie przebywa na uniwersytecie w Arizonie na urlopie na Wydziale Optyki i Elektroniki Kwantowej na Uniwersytecie w Szeged na Węgrzech.
Oryginalne źródło: Spitzer News Release
