Lądownik Insight Mars został uratowany przed zakończeniem misji i przeżyje kolejny dzień za dwa lata, menedżerowie NASA właśnie ogłosili po dokładnym trzymiesięcznym dochodzeniu w sprawie przyczyn ostatniej chwili snafu z powodu niepowodzenia francuskiej nauki sejsmometrycznej instrument, który w grudniu ubiegłego roku zmusił agencję do odwołania planowanego startu w tym miesiącu.
NASA celuje teraz w nowe okno uruchamiania, które rozpocznie się 5 maja 2018 r., W ramach eksploracji wnętrz za pomocą badań sejsmicznych, badań geodezji i transportu ciepła (InSight), których celem jest badanie głębokiego wnętrza Marsa.
Premiera w maju 2018 r. Jest nieuniknionym 26-miesięcznym opóźnieniem startu od pierwotnie planowanej premiery 4 marca 2016 r. Z powodu niezmiennych praw mechaniki orbitalnej możliwości startu na Czerwoną Planetę pojawiają się tylko co 26 miesięcy.
Ponieważ InSight nie byłby w stanie zrealizować zamierzonych celów badawczych z powodu wycieku próżni w wadliwym przyrządzie sejsmometru, menedżerowie NASA nie mieli innego wyboru, jak tylko wyszorować tegoroczną premierę, a jej perspektywa przyszłego ożywienia wydawała się w najlepszym razie niepewna w dzisiejszym ograniczonym środowisku budżetowym.
„Statek kosmiczny był na dobrej drodze do wystrzelenia w tym miesiącu, dopóki wyciek próżni w swoim głównym instrumencie naukowym nie skłonił NASA w grudniu do zawieszenia przygotowań do startu”, powiedział urzędnik NASA.
Wyciek, jeśli pozostanie nieskorygowany, uczyniłby wadliwą sondę bezużyteczną do przeprowadzenia bezprecedensowych badań naukowych przewidzianych do pomiaru aktywności sejsmicznej planet i sensu „trzęsień” w celu ustalenia natury głębokiego wnętrza Czerwonej Planety.
„Cele naukowe InSight są przekonujące, a plany NASA i CNES dotyczące pokonywania wyzwań technicznych są rozsądne” - powiedział John Grunsfeld, zastępca administratora w NASA Science Mission Directorate w Waszyngtonie.
„Od dziesięcioleci dążenie do zrozumienia wnętrza Marsa jest od dawna celem planetologów. Cieszymy się, że możemy wrócić na drogę do premiery, teraz w 2018 r. ”
InSight ma teraz trafić na lądowanie na Marsie 26 listopada 2018 r.
Sejsmometr nazywa się Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) i został dostarczony przez Centre National d’Études Spatiales (CNES) - francuską krajową agencję kosmiczną odpowiadającą NASA. SEIS jest jednym z dwóch podstawowych instrumentów naukowych na pokładzie InSight. Drugi przyrząd mierzący przepływ ciepła z wnętrza Marsa jest dostarczany przez Niemieckie Centrum Lotnicze (DLR) i nosi nazwę Pakiet przepływu ciepła i właściwości fizycznych (HP3).
„Kierownicy projektu InSight poinformowali niedawno urzędników NASA i francuskiej agencji kosmicznej Center National d’Études Spatiales (CNES), aby podążali naprzód; proponowany plan przeprojektowania instrumentu naukowego został przyjęty w celu wsparcia uruchomienia w 2018 r. ”- powiedział NASA.
JPL przejmie wiodącą odpowiedzialność za zapewnienie prawidłowego działania przyrządu SEIS bez wycieków.
Koszt 2-letniego opóźnienia jest wciąż oceniany, ale oczekuje się, że wyniesie dziesiątki milionów dolarów, prawdopodobnie ponad 100 milionów dolarów. Sposób, w jaki zostanie to zapłacone, nie został jeszcze ustalony.
Lockheed Martin jest głównym wykonawcą InSight i umieści statek kosmiczny w magazynie, dopóki SEIS nie zostanie naprawiony, i do zbliża się data premiery w 2018 roku.
„Cieszymy się, że NASA zatwierdziła rozpoczęcie misji InSight w maju 2018 r.” - powiedział Space Magazine Stu Spath, kierownik programu kosmicznego Lockhhed Martin.
„Obecnie przygotowujemy statek kosmiczny do przechowywania w naszym obiekcie Space Systems w pobliżu Denver.”
„Nasz zespół ciężko pracował, aby zbudować i przetestować statek kosmiczny InSight i chociaż InSight nie wystartował w tym roku zgodnie z planem, wiemy, że wiedza naukowa, którą nam przyniesie, ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia, jak powstał Mars i inne skaliste planety. ”
InSight jest finansowany z programu NASA Discovery Program, obejmującego tanie, ukierunkowane misje naukowe oraz wkład naukowy z Francji i Niemiec.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
