Istnieje wiele sposobów na zakończenie życia na Ziemi: uderzenie asteroidy, katastrofa klimatyczna na świecie lub wojna nuklearna. Ale być może najbardziej nawiedzająca byłaby śmierć supernowej, ponieważ absolutnie nic nie możemy na to poradzić. Będziemy siedzieć kaczki.
Nowe badania sugerują, że strefa zabijania supernowej jest większa niż się spodziewaliśmy; dokładniej o około 25 lat świetlnych.
W 2016 r. Naukowcy potwierdzili, że Ziemia została uderzona efektami wielu supernowych. Potwierdza to obecność żelaza 60 w dnie morskim. Żelazo 60 jest izotopem żelaza wytwarzanym podczas wybuchów supernowych i znaleziono go w skamieniałych bakteriach w osadach na dnie oceanu. Te pozostałości żelaza 60 sugerują, że dwie supernowe eksplodowały w pobliżu naszego Układu Słonecznego, jedna między 6,5 a 8,7 miliona lat temu, a druga jeszcze 2 miliony lat temu.
Żelazo 60 jest niezwykle rzadkie tutaj na Ziemi, ponieważ ma krótki okres półtrwania wynoszący 2,6 miliona lat. Każde żelazo 60 powstałe w czasie formowania się Ziemi rozpadłoby się na coś innego. Kiedy więc naukowcy odkryli żelazo 60 na dnie oceanu, doszli do wniosku, że musi ono mieć inne źródło, a tym logicznym źródłem jest supernowa.
Ten dowód był palącym pistoletem na pomysł, że Ziemia została uderzona przez supernowe. Ale nasuwa się pytanie: jaki wpływ miała ta supernowa na życie na Ziemi? A jak daleko musimy być od supernowej, aby być bezpiecznym?
„… Możemy szukać wydarzeń w historii Ziemi, które mogą być z nimi związane (zdarzenia supernowej).” - dr Adrian Melott, astrofizyk, University of Kansas.
W komunikacie prasowym z University of Kansas, astrofizyk Adrian Melott mówił o ostatnich badaniach nad supernowymi i ich skutkach dla Ziemi. „Te badania zasadniczo dowodzą, że pewne wydarzenia miały miejsce w niezbyt odległej przeszłości” - powiedział Melott, profesor fizyki i astronomii z KU. „Wyjaśniają w przybliżeniu, kiedy się wydarzyły i jak daleko byli. Wiedząc o tym, możemy zastanowić się, jaki był efekt przy określonych liczbach. Następnie możemy szukać wydarzeń w historii Ziemi, które mogą być z nimi związane ”.
Wcześniejsze prace sugerowały, że strefa zabijania supernowych wynosi około 25-30 lat świetlnych. Gdyby supernowa eksplodowała tak blisko Ziemi, spowodowałaby masowe wyginięcie. Do widzenia ludzkości. Ale nowe prace sugerują, że 25 lat świetlnych jest niedoszacowane i że supernowa w odległości 50 lat świetlnych byłaby wystarczająco potężna, aby spowodować masowe wyginięcie.
Ale wyginięcie to tylko jeden efekt, jaki supernowa może mieć na Ziemię. Supernowe mogą mieć inne skutki i nie wszystkie mogą być negatywne. Możliwe, że supernowe około 2,6 miliona lat temu napędzały ewolucję człowieka.
„Nasza lokalna grupa badawcza pracuje nad ustaleniem, jakie byłyby prawdopodobne skutki”, powiedział Melott. „Naprawdę nie wiemy. Wydarzenia nie były wystarczająco blisko, by spowodować masowe wyginięcie lub poważne skutki, ale nie tak daleko, że możemy je zignorować. Staramy się zdecydować, czy powinniśmy spodziewać się jakichkolwiek skutków na ziemi na Ziemi ”.
Melott i jego koledzy napisali nowy artykuł, który koncentruje się na skutkach, jakie supernowa może mieć na Ziemię. W nowym artykule zatytułowanym „A SUPERNOVA AT 50 PC: EFEKTY NA ATMOSFERA ZIEMI I BIOTĘ” Melott i zespół naukowców starali się rzucić światło na interakcje Ziemia-supernowa.
Istnieje wiele zmiennych, które wchodzą w grę podczas próby ustalenia efektów supernowej, a jedną z nich jest idea Lokalnej Bańki. Sama Lokalna Bańka jest wynikiem co najmniej jednej eksplozji supernowej, która miała miejsce już 20 milionów lat temu. Bańka lokalna to bańka rozszerzającego się gazu o średnicy 300 lat świetlnych w naszym ramieniu galaktyki Drogi Mlecznej, w której obecnie znajduje się nasz Układ Słoneczny. Podróżowaliśmy przez to od pięciu do dziesięciu milionów lat. Wewnątrz tego bąbla pole magnetyczne jest słabe i nieuporządkowane.
Artykuł Melotta koncentrował się na skutkach, jakie supernowa około 2,6 miliona lat temu miałaby na Ziemi w dwóch przypadkach: gdy oba były w Lokalnej Bańce, a obie znajdowały się poza Lokalną Bańką.
Zakłócone pole magnetyczne wewnątrz Lokalnej Bańki może w istocie zwiększyć wpływ supernowej na Ziemię. Może zwiększyć promienie kosmiczne docierające do Ziemi kilkakrotnie. Może to zwiększyć jonizację w troposferze Ziemi, co oznacza, że życie na Ziemi zostanie uderzone większą ilością promieniowania.
Poza Bąbelkiem Lokalnym pole magnetyczne jest bardziej uporządkowane, więc efekt zależy od orientacji pola magnetycznego. Uporządkowane pole magnetyczne może albo skierować więcej promieniowania na Ziemię, albo w pewnym sensie może je odbić, podobnie jak obecnie nasza magnetosfera.
Artykuł Melotta analizuje związek między supernową a globalnym chłodzeniem, które miało miejsce w epoce plejstocenu około 2,6 miliona lat temu. W tym czasie nie było masowego wymierania, ale było podwyższone tempo wymierania.
Według artykułu możliwe jest, że zwiększone promieniowanie supernowej mogło zmienić tworzenie się chmur, co pomogłoby wyjaśnić szereg rzeczy, które wydarzyły się na początku plejstocenu. Nastąpiło zwiększone zlodowacenie, zwiększone wymieranie gatunków, a Afryka stała się chłodniejsza i zmieniła się z głównie lasów w półsuche murawy.
Jak konkluduje gazeta, trudno jest dokładnie wiedzieć, co stało się z Ziemią 2,6 miliona lat temu, gdy supernowa wybuchła w naszym sąsiedztwie. I trudno jest określić dokładną odległość, w jakiej życie na Ziemi miałoby kłopoty.
Ale wysoki poziom promieniowania z supernowej może zwiększyć wskaźnik raka, co może przyczynić się do wyginięcia. Może to również zwiększyć wskaźnik mutacji, kolejny czynnik przyczyniający się do wyginięcia. Na najwyższych poziomach modelowanych w tym badaniu promieniowanie może sięgać nawet jednego kilometra w głąb oceanu.
W zapisie kopalnym nie ma prawdziwych danych na temat wzrostu raka, więc badanie to jest utrudnione w tym sensie. Ale ogólnie rzecz biorąc, jest to fascynujące spojrzenie na możliwą grę między kosmicznymi wydarzeniami a tym, jak ewoluowaliśmy my i reszta życia na Ziemi.
Źródła:
- Supernowa w 50 szt.: Wpływ na atmosferę ziemską i faunę i florę
- Najnowsze supernowe blisko Ziemi sondowane przez globalne osadzanie międzygwiezdnego radioaktywnego 60Fe
- Lokalizacje ostatnich supernowych w pobliżu Słońca z modelowania transportu 60Fe
- Dowód, że starożytne supernowe zatopiły iskry ziemskie, polując na efekty po
