Źródło zdjęcia: ILS
Rakieta Atlas IIAS wystartowała dziś rano z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii o godzinie 1004 UTC (5:04 EST), niosąc tajny ładunek dla Krajowego Biura Rozpoznania. Chociaż nie ujawniono żadnych szczegółów na temat ładunku, eksperci branżowi uważają, że prawdopodobnie zawierał on dwa lub trzy statki kosmiczne Naval Ocean Surveillance System (NOSS), które śledzą i identyfikują łodzie na oceanie. To był 67 z rzędu udany lot Atlas.
Rakieta Atlas IIAS wystartowała dzisiaj o 02:04 PST (10:04 GMT) z tej strony startowej Zachodniego Wybrzeża, uwalniając ładunek bezpieczeństwa narodowego na orbitę transferową 74 minuty później.
Premiera została przeprowadzona przez McLean, VaS International Launch Services (ILS), z Vandenberg Space Launch Complex 3E, dla amerykańskich sił powietrznych i National Reconnaissance Office (NRO). Oznaczony jako AC-164, była to czwarta misja Atlasu w tym roku i 67. udany lot Atlasu z rzędu. To był także ILS? piąta misja 2003 r.
„ILS ma zaszczyt odgrywać ważną rolę w zwiększaniu bezpieczeństwa naszego narodu, ponieważ uruchomił teraz pięć ładunków NRO,” powiedział prezes ILS Mark Albrecht. „ILS i Lockheed Martin mają długą i cenioną współpracę z Office of Space Launch, a my jesteśmy dumni z tego, że zapewniamy sukces misji”.
Albrecht dodał: „Teraz pracujemy nad uruchomieniami NRO w 2004, 2005 i późniejszych latach, w ramach boosterów Atlas III i Atlas V zarówno z Cape Canaveral, Fla., Jak i z Vandenberg. Dzięki możliwościom Atlas V na obu wybrzeżach z niecierpliwością oczekujemy spełnienia wymagań misji NRO w najbliższej dekadzie.
Lockheed Martin Corp. buduje rodzinę rakiet Atlas. Dzisiejszy pojazd, Atlas IIAS, może podnieść 8200 funtów na geosynchroniczną orbitę transferową. Atlas III może unieść do 9 920 funtów, a obecny produkt Atlas V jest dostępny w wielu konfiguracjach do podnoszenia ładunków do 19 000 funtów. Dzisiejsza misja była ostatnim lotem zachodniego wybrzeża pojazdu Atlas IIAS. Lockheed Martin wkrótce rozpocznie remont kompleksu 3E, aby dostosować go do operacji w Atlasie V od 2005 roku.
Rodzina Atlas V została zaprojektowana zarówno do misji komercyjnych ILS, jak i do spełnienia wymagań amerykańskich sił powietrznych dotyczących pojazdu Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV). Pojazd Atlas V wykonał trzy komercyjne misje, wszystkie pomyślnie. Pierwsza misja Atlas V rządu Stanów Zjednoczonych jest ustawiona na 2005 rok z Wideband Gapfiller Satellite nr 2 dla sił powietrznych.
ILS jest spółką joint venture Lockheed Martin Corp., która sprzedaje i zarządza misjami rządowymi i komercyjnymi na rakiecie Atlas do klientów na całym świecie. Siedziba firmy znajduje się w pobliżu Waszyngtonu.
Rakiety Atlas i ich górne stopnie Centaur są budowane przez Lockheed Martin Space Systems Company w Denver, Colo .; Harlingen, Teksas; i San Diego, Kalifornia.
Oryginalne źródło: ILS News Release
