„Enterprise”, pierwszy montowany orbiter promu kosmicznego NASA, został odsłonięty 35 lat temu 17 września 1976 r. Do szybującej piosenki przewodniej i fanfary nieśmiertelnego serialu science fiction - „Star Trek”. Członkowie oryginalnej obsady (zdjęcie powyżej) byli pod ręką podczas uroczystej premiery w fabryce Rockwell International w Palmdale w Kalifornii.
Dzisiaj Enterprise znajduje się w centrum Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej Smithsonian (NASM) Udvar-Hazy Annex w Chantilly w stanie Wirginia.
Sprawdź te kamery internetowe, aby zobaczyć na żywo transfer Enterprise w NASM z przodu iz tyłu.
NASA pierwotnie wybrała „Konstytucję” jako nazwę orbitera - na cześć Dwustulecia Konstytucji USA. Tak było, dopóki zapaleni fani „Star Trek” przeprowadzili udaną kampanię pisania listów, wzywając Biały Dom do wybrania nazwy „Enterprise” - na cześć popularnego statku kosmicznego eksploracji. Reszta jest historią.
Wielu naukowców i entuzjastów kosmosu znalazło inspirację w Star Trek i motywowało ich do zostania profesjonalnymi badaczami dzięki przełomowemu programowi science fiction.
Enterprise był prototypowym orbiterem oznaczonym jako OV-101 i nie został zbudowany do lotów kosmicznych, ponieważ brakowało mu trzech głównych silników wahadłowca niezbędnych do startu i systemów ochrony termicznej wymaganych do ponownego wejścia w atmosferę ziemską.
Enterprise odegrał jednak bardzo ważną rolę w przygotowaniu innych promów NASA do ewentualnego lotu kosmicznego. Orbiter został przetestowany w locie swobodnym, gdy został wypuszczony z samolotu Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft w serii pięciu krytycznych testów podejścia i lądowania w 1977 r. Miałem szczęście zobaczyć Enterprise w 1977 r. Na szczycie 747 podczas postoju przelotowego w pobliżu Johnson Space Center.
W 1979 r. Enterprise został połączony z czołgiem zewnętrznym i parą Solid Rocket Boosters na kilka tygodni testów dopasowania i procedur testowania procedur w konfiguracji startowej w Launch Complex 39 w NASA Kennedy Space Center na Florydzie.
Wysiłki te pomogły utorować drogę dla pierwszego lotu promu kosmicznego jej siostrzanej orbiter „Columbia” w misji STS-1 Johna Younga i Boba Crippena. Columbia wystrzeliła 12 kwietnia 1981 r. Podczas śmiałego 54-godzinnego lotu testowego.
W 1984 r. Enterprise został przewieziony do bazy sił powietrznych Vandenberg w celu przeprowadzenia podobnych kontroli konfiguracji padów w Space Launch Complex-6 (SLC-6) w celu zaplanowania miejsca startu promu na zachodnie wybrzeże. Wszystkie premiery w Kalifornii zostały anulowane po zniszczeniu Space Shuttle Challanger w styczniu 1986 roku.
Po trzech dekadach lotu era promu kosmicznego zakończyła się historycznie wraz z majestatycznym przyziemieniem promu kosmicznego Atlantis 21 lipca 2011 r. Misja STS-135 była wielkim finałem trzydziestoletniego programu promu NASA.
Po wycofaniu wszystkich trzech pozostałych orbiterów wahadłowych Enterprise wkrótce zostanie przeniesiony do swojego nowego stałego domu w Intrepid Air, Sea and Space Museum w Nowym Jorku, aby zrobić miejsce na nowy dar NASA promu kosmicznego Discovery Discovery.
Przeczytaj dalsze funkcje Kena tutaj o Discovery, Endeavour i Atlantis
Wyślij Kenowi zdjęcia Enterprise do opublikowania w Space Magazine.
