Poszukiwacze dreszczy emocji odwiedzający ruiny elektrowni jądrowej w Czarnobylu na Ukrainie mogą wkrótce zabrać ze sobą do domu kawałek radioaktywnej historii tego miejsca.
Zespół naukowców z Wielkiej Brytanii i Ukrainy właśnie wyprodukował pierwszą butelkę wódki Atomik: wódki rzemieślnicze wytwarzane z wody i ziarna zebrane w niegdyś zakazanej strefie wykluczenia reaktora.
Chociaż strefa o powierzchni 1000 mil kwadratowych (2600 kilometrów kwadratowych) otaczająca fabrykę została początkowo uznana za niezdatną do zamieszkania przez ludzi przez 24 000 lat po krachu w 1986 roku, twórcy Atomik zapewnili BBC News, że ich produkt nie jest bardziej radioaktywny niż jakikolwiek inny alkohol na rynek.
Częściowo dzieje się tak dlatego, że znaczna część strefy wykluczenia nie jest tak niebezpieczna, jak się obawiano 33 lata temu. Niektóre hotspoty radiacyjne - takie jak Czerwony Las, gdzie rozlana jest znaczna część materiału radioaktywnego z reaktora - pozostają niedostępne dla zwiedzających. Jednak w przeważającej części ryzyko zanieczyszczenia promieniowaniem w dużej części strefy wykluczenia jest obecnie uważane za „nieistotne” przez rząd Ukrainy, który ponownie otworzył strefę na turystykę prawie dziesięć lat temu.
Dziś Czarnobyl jest najpopularniejszym miejscem turystycznym na Ukrainie, przyjmując ponad 60 000 odwiedzających w 2018 r., Podali lokalni urzędnicy ds. Turystyki. Liczba odwiedzin wzrosła o około 30% w maju 2019 r. Po debiucie miniserialu HBO „Czarnobyl”.
Mimo to wycieczki do strefy są ściśle kontrolowane, a grupom wycieczkowym często zabrania się dotykania lokalnych roślin lub jedzenia lokalnych produktów. Według Andersa Mollera, biologa, który przez kilka ostatnich dziesięcioleci spędzał kilka tygodni w roku, badając strefę wykluczenia, lokalne uprawy są często skażone promieniowaniem i mogą powodować „poważne problemy”, jeśli zostaną połknięte, Moller wcześniej powiedział Live Science.
Rzeczywiście, żyto, które założyciele Atomika wyhodowali w strefie wykluczenia dla wódki, miało pozytywny wynik na promieniowanie. Jednak według współzałożyciela Atomika i profesora Uniwersytetu Portsmouth, Jima Smitha, wszelkie ślady zanieczyszczenia znikają w procesie destylacji, podczas którego fermentowana ciecz zostaje oczyszczona, a woda i inne substancje rozcieńczające są usuwane.
„Każdy chemik powie ci, że kiedy coś destylujesz, zanieczyszczenia pozostają w produkcie odpadowym” - powiedział Smith BBC. (Testy radiacyjne przeprowadzone przez kolegów Smitha z University of Southampton potwierdziły, że produkt jest tak samo bezpieczny, jak każdy inny alkohol).
W tej chwili istnieje tylko jedna butelka wódki Atomik, ale założyciele mają nadzieję, że do końca roku uda się nakręcić co najmniej 500 innych i sprzedać je spragnionym turystom z Czarnobyla. Według Smitha 75% zysków wódki powróci do mieszkańców mieszkających w wioskach strefy wykluczenia, którzy odnotowali niewielki rozwój gospodarczy od katastrofy nuklearnej 33 lata temu.
„Myślę, że po 30 latach najważniejszą rzeczą w tym obszarze jest rozwój gospodarczy, a nie radioaktywność” - powiedział Smith BBC.
Jak podaje BBC, wódka Atomik to pierwszy produkt konsumpcyjny pochodzący ze strefy wykluczenia od czasu krachu. Najwyraźniej smakuje jak whisky żytnia z „nutami owocowymi”.
