Hawajski wulkan Kilauea, który właśnie ucichł po 30-letnim okresie aktywności, kryje w sobie nieznaną wcześniej plamę wody w dolnej części krateru, zgodnie z US Geological Survey. I może potencjalnie wywołać wybuchy w przyszłości.
Kilka tygodni temu pilot helikoptera latający nad Kilauea zauważył małą, zieloną plamę na dnie krateru wulkanu. Pilot zaalarmował swojego przyjaciela o tajemniczym znalezisku, który następnie powiedział swojemu przyjacielowi, Donowi Swansonowi, emerytowanemu naukowcowi w Hawaiian Volcano Observatory, stanowiącym część US Geological Survey (USGS).
1 sierpnia naukowcy z obserwatorium przelecieli nad tym miejscem i potwierdzili, że to, co widzieli, to w rzeczywistości woda. Po raz pierwszy stwierdzono obecność wody na wulkanie.
Nowsze obserwacje ujawniły, że skrawek wody składał się z trzech oddzielnych stawów, z których największy ma szerokość od 36 do 46 stóp (11 do 14 metrów) - z nieznanymi głębokościami, powiedział Swanson.
Swanson powiedział, że stawy najprawdopodobniej powstały z wód gruntowych wnikających przez szczeliny w skałach. Wielkie, niszczycielskie erupcje w ubiegłym roku doprowadziły do zawalenia się podłogi krateru na szczycie wulkanu; krater jest teraz o ponad 300 metrów głębszy niż przed erupcją. Dodał, że dzięki temu nowemu dostępowi do wód gruntowych stawy prawdopodobnie będą nadal rosły.
„Nie mamy powodu sądzić, że stawy nie zleją się i nie wyrosną na coś, co może być wystarczająco duże, aby nazwać je jeziorem”, powiedział Swanson dla Live Science. „Zakłada się, że żadna erupcja go nie niszczy”.
Erupcja może wyparować wodę, którą można unieść jak chmurę pary, powiedział. Ale jeśli tak się nie stanie, a stawy będą się powiększać, mogą spowodować wybuchy, ponieważ szybko rosnąca magma szybko podgrzewa wodę do pary, powiedział Swanson.
Powiedział, że taka para rozprzestrzenia się, rozbija magmę na małe kawałki zwane popiołem wulkanicznym i wyrzuca je w powietrze. Co więcej, gdyby magma była już wypełniona bąbelkami gazu, również by się rozszerzyły i pomogły sterować eksplozją.
Powiedział, że może się zdarzyć każdy z tych scenariuszy, a może nawet powstać ich kombinacja.
„W naszych danych monitorujących nie widzimy niczego, co mogłoby sugerować, że erupcja jest nieuchronna” - powiedział Swanson. „Z pewnością się powtórzy - nie ma co do tego żadnych wątpliwości”. Kilaeau zawsze był szalony i przez całą swoją historię przechodził okresy wybuchów i niewybuchów, wolniejszych erupcji. Przez ostatnie kilkaset lat był w tym stosunkowo spokojnym stanie.
„Chociaż istnieje potencjał eksplozji, jest bardzo mało prawdopodobne, że nastąpi w najbliższym czasie, ponieważ w stawach jest teraz tak mało wody” - powiedział Swanson. „To, o czym mówimy, jest długoterminowe”, a nawet lata wcześniej będzie to niepokojące.
