Kiedy spojrzysz na księżyc, może spojrzeć na ciebie kilka tysięcy niedźwiedzi wodnych.
Izraelski statek kosmiczny Beresheet rozbił się na Księżyc podczas nieudanej próby lądowania 11 kwietnia. W ten sposób mógł zasypać powierzchnię Księżyca tysiącami odwodnionych tardigrad, poinformował Wired wczoraj (5 sierpnia).
Beresheet był robotycznym lądownikiem. Chociaż nie przewoził astronautów, nosił próbki ludzkiego DNA wraz ze wspomnianymi tardigradami i 30 milionami bardzo małych zdigitalizowanych stron informacji o ludzkim społeczeństwie i kulturze. Jednak nie wiadomo, czy archiwum - i niedźwiedzie wodne - przetrwały wybuchowe uderzenie, gdy Beresheet rozbił się, zgodnie z Wired.
Tardigrades i ludzkie DNA były późnym dodatkiem do misji, dodanym zaledwie kilka tygodni przed uruchomieniem Beresheet 21 lutego. Podobnie jak skamieliny kredy zamknięte w bursztynie, próbki DNA i tardigrad zostały zamknięte w warstwie żywicy chroniącej rozmiar DVD księżycową bibliotekę, podczas gdy tysiące lepiszczów wylano na taśmę klejącą, która utrzymywała archiwum w miejscu, poinformował Wired.
Ale po co wysyłać tardigradów na Księżyc? Tardigrades, znane również jako prosięta z mchu, to mikroskopijne stworzenia o długości od 0,002 do 0,05 cala (0,05 do 1,2 milimetra). Mają ujmująco puszyste ciała i osiem nóg zakończonych drobnymi „dłońmi”; ale tardigrades są równie dobrze znane ze swojej niemal niezniszczalności, jak ze swojej nieznośnej urody.
Tardigrades mogą przetrwać warunki, które byłyby śmiertelne dla każdej innej formy życia, przy ekstremalnych temperaturach od minus 328 stopni Fahrenheita (minus 200 stopni Celsjusza) do ponad 300 F (149 C). Poradzą sobie również z ekspozycją na promieniowanie i próżnię kosmiczną.
Inną supermocarstwem jest to, że potrafią odwodnić swoje ciała do stanu znanego jako „tun”. Cofają głowy i nogi, wydalają wodę ze swoich ciał i skurczą się w maleńką kulę - a naukowcy odkryli, że tardigradowie mogą odrodzić się z tego odwodnionego stanu po 10 latach lub dłużej.
Innymi słowy, gdyby jakiekolwiek stworzenie mogło przetrwać lądowanie w kosmosie, prawdopodobnie byłby to tardigrad. Niezależnie od tego, czy którykolwiek ze tardigrad Beresheeta spędza czas w kraterze uderzeniowym Księżyca, dopóki nie będzie można go reanimować, czas pokaże.
