Hieroglificzny napis znaleziony w starożytnym mieście Majów odsłania teraz królestwa tworzące tę cywilizację prowadzoną niezwykle niszczycielską wojnę znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono, wynika z nowych badań.
Odkrycia te mogą rzucić światło na to, co mogło doprowadzić lub nie do końca imperium Majów, twierdzą naukowcy.
Starożytna cywilizacja Majów obejmowała obszar dwukrotnie większy od Niemiec, zajmując obszar dzisiejszego południowego Meksyku i północnej Ameryki Środkowej. W szczytowym okresie imperium Majów, znanego jako okres klasyczny, który rozciągał się od około 250 r. Do co najmniej 900 r., Może w regionie mieszkało około 25 milionów ludzi, potencjalnie konkurując z gęstością zaludnienia w średniowiecznej Europie.
W tajemniczy sposób ten starożytny złoty wiek Majów upadł ponad tysiąc lat temu. Jego populacja spadła katastrofalnie do ułamka swojej poprzedniej wielkości. Ruiny wielkich miast są teraz w większości porośnięte dżunglą.
Naukowcy zasugerowali szereg potencjalnych przyczyn końca okresu klasycznego, z których żaden nie wyklucza się wzajemnie. Susze mogły doprowadzić do krytycznych niedoborów wody. Wylesianie związane z rolnictwem mogło doprowadzić do utraty żyznej gleby wierzchniej przez erozję.
Eskalacja przemocy mogła również przyczynić się do upadku Majów. Wcześniejsze badania sugerowały, że w okresie klasycznym wojna między starożytnymi Majami była w większości zrytualizowana i miała ograniczony zakres, z surowymi zasadami zaangażowania koncentrującymi się na pozyskiwaniu elitarnych jeńców na trybut i okup oraz przy minimalnym zaangażowaniu osób niebędących stronnikami. Jednak archeolodzy odkryli oznaki, że starożytna Maja pod koniec okresu klasycznego stosowała wyjątkowo niszczycielską taktykę totalnej wojny, w której atakowano zarówno zasoby cywilne, jak i wojskowe, co czasami skutkowało powszechnym zniszczeniem miast.
„Podczas wydarzeń związanych z zakończeniem miasta miasta zostały całkowicie zniszczone, a rodziny królewskie usunięte - czasem wrzucone do studni lub zakopane w centrach ceremonialnych” - powiedział LiveScience główny autor badania David Wahl, geograf badań w U.S. Geological Survey w Menlo Park w Kalifornii.
Teraz naukowcy odkryli, że starożytna Maja mogła zaangażować się w tego rodzaju wojnę o wiele wcześniej niż wcześniej sądzono.
„Po raz pierwszy mamy obraz szerszych skutków ataku Majów w okresie klasycznym” - powiedział Wahl. „Widzimy, że zastosowana taktyka miała negatywne konsekwencje dla miejscowej ludności w taki sposób, że w tym przypadku trajektoria osadnictwa w mieście została trwale zmieniona”.
Naukowcy dokonali odkrycia, badając wcześniejsze zmiany środowiskowe wokół stanowiska archeologicznego Witzna w regionie Petén w Gwatemali, który obejmuje północną część tego kraju.
„Największym wyzwaniem w tym badaniu - a właściwie większość pracy, którą wykonałem w Petén - jest oddalenie terenu w terenie” - powiedział Wahl. „Do jeziora nie ma dróg, więc cały sprzęt i zapasy są przenoszone po stromej 100-metrowej skarpie. Jezioro otoczone jest trawą - turzycami o ostrych krawędziach - i zajęło to około ośmiu osób ludzie trzy dni, aby penetrować turzycę i zbudować molo, aby uzyskać dostęp do otwartej wody. Obejmowało to stanie w głębokiej klatce piersiowej, kołysanie maczetami w celu oczyszczenia ścieżki. Gdy dotarliśmy do otwartej wody, byliśmy bardzo zaniepokojeni widokiem co najmniej tuzina aligatorów ociągając się z uważnym obserwowaniem naszej działalności ”.
Naukowcy niespodziewanie odkryli stelę lub kamienną kolumnę z czytelnymi glifami emblematów - hieroglificzny napis poświęcony panu miasta. Ujawniło to imię Majów, Bahlam Jol, oraz zwyczajowe symbole rządów - berło boga błyskawicy K'awiil i tarczę na uwięzionym jeńcu.
W Naranjo, klasycznym mieście Majów, 20 mil (32 km) na południe od Witzna, wcześniejsza praca znalazła kolejną stelę. Napis napisał, że w 697 roku Bahlam Jol został zaatakowany i spalony po raz drugi. W osadach jeziornych sąsiadujących z Witzną Wahl i jego koledzy odkryli warstwę węgla drzewnego o średnicy 1,2 cala (3 centymetry), powstałą w wyniku ogromnego pożaru, zdecydowanie największą w ciągu 1700 lat osadów, na które patrzyli. Datowanie węglem nasion w tej warstwie węgla drzewnego sugerowało, że pożar nastąpił w ostatniej dekadzie siódmego wieku, wspierając napis Naranjo.
Zniszczenie wszystkich kluczowych budowli w całej Witznej, w tym pałacu królewskiego, a także zabytków z glifami, wsparło pomysł, że miejsce to uległo poważnej destrukcji. Ponadto Wahl i jego koledzy odkryli również, że przed końcem siódmego wieku osady w jeziorach wykazywały wiele oznak działalności człowieka - takich jak pozostałości po rolnictwie i pozostałości po spaleniu - ale spadły one dramatycznie po przypuszczalnym ataku.
Chociaż zniszczenia widziane w Witznej przypominały zniszczenia z końca okresu klasycznego, były różnice. „Widzicie, że tamtejszy rodowód przetrwał po ataku, podczas gdy w Terminal Classic rodzina królewska została zabita lub usunięta” - powiedział Wahl. „Ale w Witzna miasto zostało zniszczone, jak widać w Terminal Classic.”
Symbol „puluuy”, który był używany do opisania palenia Bahamla Jol, był wcześniej widoczny w innych miejscach Majów. Sugeruje to, że takie spalanie było prawdopodobnie bardziej powszechne w starożytnej wojnie Majów niż wcześniej znane.
Podsumowując, odkrycia te sugerują, że tak niszczycielska totalna wojna była praktykowana nawet podczas szczytu starożytnego dobrobytu Majów i wyrafinowania artystycznego, co stanowiło wyzwanie dla teorii sugerujących, że była ona wyjątkowa dla zanikających dni cywilizacji Majów. Jako taki, być może odegrał mniejszą rolę w upadku imperium Majów niż niektórzy wcześniej sugerowali.
„Sądzę, że w oparciu o te dowody teoria, że domniemane przejście na totalną wojnę była głównym czynnikiem upadku klasycznego społeczeństwa Majów, nie jest już realne. Musimy szukać innych przyczyn”, współautor badania, Francisco Estrada-Belli z Tulane University w Nowym Orleanie powiedział w oświadczeniu.
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia w Internecie 5 sierpnia w czasopiśmie Nature Human Behaviour.
