W ostatnich latach dziesiątki osób w Stanach Zjednoczonych, które kupowały paczkowane sałatki w lokalnych sklepach spożywczych, znalazły niespodziewane dodatkowe składniki zmieszane z jarmużem i romainą: żaby, jaszczurki, gryzonie, a nawet nietoperz.
W 10 przypadkach zwierzęta nadal żyły. (Być może to sprawiło, że spotkania były mniej makabryczne… lub nieskończenie gorzej.)
Naukowcy dokonali ostatnio przeglądu raportów o odkryciach zwierząt z 2003 roku, opisując ich odkrycia w nowym badaniu. Przedstawili 40 przykładów zakupów sałatek w workach w 20 stanach, w tym niepożądane zakupy dla dzikich zwierząt; 38 z tych spotkań miało miejsce w ciągu ostatniej dekady.
Naukowcy zebrali dane na temat incydentów, które były omawiane w internetowych serwisach informacyjnych, zwracając uwagę na takie szczegóły, jak data i miejsce odkrycia zwierząt; rodzaj produktu; czy produkt był zapakowany w pudełko czy w workach; i gatunek zwierząt - i jeśli był martwy lub żywy. W przypadku martwych zwierząt naukowcy zapisali „czy zwierzę było całe, czy częściowe”, napisali w badaniu, opublikowanym online 20 lipca w czasopiśmie Science of the Total Environment.
Spośród zwierząt znalezionych w sałatce około 53% stanowiły żaby i ropuchy, a większość żab należała do grupy żab drzewnych. Naukowcy podali, że około 23% zwierząt sałatkowych to gady, a prawie 18% to ssaki, a reszta to ptaki. Większość ssaków to gryzonie, ale jeden przypadek nietoperza w sałatce - brazylijskiego nietoperza (Tadarida brasiliensis) znalezione na Florydzie w 2017 r. - zwróciły uwagę mediów o wiele więcej niż inne zwierzęta, prawdopodobnie dlatego, że nietoperze są znanymi nosicielami wielu chorób dotykających ludzi - wyjaśniają naukowcy.
Zauważyli również, że wygląd zwierząt był trzy razy częstszy w workach z tradycyjnymi warzywami niż w ekologicznych warzywach.
I chociaż badanie to koncentrowało się na zwierzętach ze szkieletem, naukowcy odkryli „liczne przypadki” życia bezkręgowców w opakowanych sałatkach.
„W oczekiwaniu na dokładną recenzję mogą one w rzeczywistości przewyższyć liczbę przypadków kręgowców” - napisali. Naukowcy dodają, że dzikie zwierzęta mogą pakować sałatki nawet częściej, niż sugerują to ich odkrycia, ponieważ niektóre incydenty mogły nie zostać zgłoszone lub zostały zamieszczone tylko w mediach drukowanych, co nie zostało uwzględnione w tym badaniu.
Paczkowane sałatki zyskały na popularności od czasu ich wprowadzenia w latach 80., a szybki rozwój branży i rosnące poleganie na zautomatyzowanych rurociągach produkcyjnych może wyjaśnić, w jaki sposób małe, dzikie zwierzęta mogą ominąć zabezpieczenia i ostatecznie zostać zamknięte w torbie sałatkowej, podali autorzy badania.
To pierwsze badanie, które dotyczyło powtarzających się przypadków małych dzikich kręgowców w sałatkach, i „pozostaje niejasne, czy te zdarzenia wskazują na kryzys bezpieczeństwa żywności lub na skargę na jakość żywności”, zgodnie z badaniem. Autorzy podsumowali, że konieczne będą dalsze obserwacje procesu pozyskiwania i produkcji w celu ustalenia, kiedy i jak zwierzęta trafiają do torebek na sałatkę oraz jakie kroki można podjąć, aby je zabezpieczyć.
