Według międzynarodowego zespołu naukowców ogromna chmura promieniowania jądrowego, która rozprzestrzenia się na kontynentalną Europę w 2017 r., Została uznana za nieuznany wypadek nuklearny w południowej Rosji.
Eksperci twierdzą, że chmura promieniowania wykryta w Europie pod koniec września 2017 r. Mogła być spowodowana jedynie wypadkiem w procesie przerobu paliwa jądrowego w Mayak Production Association, elektrowni jądrowej w regionie Czelabińska w Uralu w Rosji, około południa 26 września i południe 27 września.
Rosja potwierdziła, że w tym czasie na Uralu wykryto chmurę promieniowania jądrowego, ale kraj ten nigdy nie uznał żadnej odpowiedzialności za wyciek promieniowania, ani nigdy nie przyznał, że wypadek jądrowy miał miejsce w Mayak w 2017 roku.
Główny autor nowych badań, chemik nuklearny Georg Steinhauser z Leibniz University w Hanowerze w Niemczech, powiedział, że ponad 1300 pomiarów atmosferycznych z całego świata wykazało, że w tym czasie zostało uwolnionych od 250 do 400 terabekereli radioaktywnego rutenu-106.
Ruten-106 jest radioaktywnym izotopem rutenu, co oznacza, że ma w jądrze inną liczbę neutronów niż naturalnie występujący pierwiastek. Izotop może być wytwarzany jako produkt uboczny podczas rozszczepienia jądrowego atomów uranu-235.
Chociaż powstająca chmura promieniowania jądrowego została na tyle rozcieńczona, że nie spowodowała żadnych szkód dla osób znajdujących się pod nią, całkowita radioaktywność była od 30 do 100 razy większa niż poziom promieniowania uwolnionego po wypadku w Fukushimie w Japonii w 2011 r., Steinhauser powiedział Live Science.
Uwalnianie rutenu
Chmura promieniowania we wrześniu 2017 r. Została wykryta w Europie Środkowej i Wschodniej, Azji, na Półwyspie Arabskim, a nawet na Karaibach.
Jedynie radioaktywny ruten-106 - produkt uboczny rozszczepienia jądra atomowego o okresie półtrwania wynoszącym 374 dni - został wykryty w chmurze - powiedział Steinhauser.
Powiedział, że podczas przerobu paliwa jądrowego - gdy radioaktywny pluton i uran są oddzielane od zużytego paliwa jądrowego z reaktorów jądrowych - ruten-106 jest zwykle oddzielany i umieszczany w długoterminowym magazynie z innymi odpadami radioaktywnymi.
Oznaczało to, że każde masowe uwolnienie rutenu mogło nastąpić jedynie w wyniku wypadku podczas przerobu paliwa jądrowego; powiedział, że placówka Mayak była jednym z niewielu miejsc na świecie, które przeprowadzają takie przetwarzanie.
Zaawansowane badania meteorologiczne przeprowadzone w ramach tych nowych badań wykazały, że chmura promieniowania mogła pochodzić tylko z obiektu Mayak w Rosji. „Przeprowadzili bardzo dokładną analizę i przygwoździli Mayaka - nie ma co do tego wątpliwości” - powiedział.
Wypadek miał miejsce nieco ponad 60 lat od czasu awarii nuklearnej w Mayak w 1957 r., Która spowodowała jedno z największych uwolnień promieniowania w historii regionu, drugie po wybuchu i pożarze w 1986 r. W elektrowni jądrowej w Czarnobylu, która jest obecnie w Ukraina.
W wypadku z 1957 r., Znanym jako katastrofa Kyshtym po pobliskim mieście, zbiornik ciekłych odpadów nuklearnych w obiekcie Mayak eksplodował, rozprzestrzeniając radioaktywne cząstki na tym terenie i powodując radioaktywny pióropusz dymu, który rozciągał się na setki mil.
Wypadek nuklearny
Badanie wykazało, że mało prawdopodobne jest, aby wypadek w Mayak w 2017 r. Był spowodowany stosunkowo prostym uwolnieniem radioaktywnego gazu, powiedział Steinhauser. Dodał, że pożar, a nawet eksplozja mogą narazić pracowników zakładu na szkodliwe promieniowanie.
Rosja nie przyznała, że doszło do wypadku w obiekcie Mayak, być może dlatego, że produkuje się tam pluton do broni termojądrowej. Jednak Rosja powołała komisję do zbadania chmury radioaktywnej, powiedział Steinhauser.
Rosyjska komisja orzekła, że nie ma wystarczających dowodów, aby ustalić, czy wypadek jądrowy był odpowiedzialny za chmurę. Ale Steinhauser i jego zespół mają nadzieję, że może ponownie spojrzeć na tę decyzję w świetle nowych badań.
„Doszli do wniosku, że potrzebują więcej danych” - powiedział. „Czujemy więc, że możesz mieć wszystkie nasze dane - ale chcielibyśmy również zobaczyć twoje”.
Jak informuje Steinhauser, wszelkie informacje z Rosji na temat wypadku w obiekcie Mayak pomogłyby naukowcom udoskonalić badania, zamiast polegać wyłącznie na pomiarach radioaktywności z całego świata.
Międzynarodowy zespół zaangażowanych naukowców jest bardzo zainteresowany poznaniem przyczyn tego zjawiska. „Gdy wszyscy są zaniepokojeni, prawie kibicujemy z radości, ponieważ mamy coś do zmierzenia” - powiedział. „Ale naszym obowiązkiem jest wyciąganie wniosków z tego wypadku. Nie chodzi o obwinianie Rosji, ale o wyciąganie wniosków z naszych lekcji” - powiedział.
