Pozostałości skromnego domu modlitwy zostały odkryte w Rahacie w Izraelu.
Podczas badania miejsca przed budową nowej dzielnicy archeolodzy odkryli pozostałości wiejskiego meczetu, jednego z pierwszych znanych z tego regionu. Budynek pochodzi z około 600 lub 700 r.n.e., zgodnie z Izraelskim Urzędem ds. Starożytności (IAA), kiedy Rahat było znacznie mniej zaludnioną ziemią uprawną.
W przeciwieństwie do niektórych dużych, miejskich meczetów tego okresu, nowo odkryta budowla była prostym, prostokątnym budynkiem, który prawdopodobnie służył rolnikom, którzy mieszkali w pobliżu.
„Mały wiejski meczet, datowany na wiek od VII do VIII wieku n.e., jest rzadkim odkryciem w dowolnym miejscu na świecie, szczególnie w rejonie na północ od Be'er Sheva, gdzie wcześniej nie odkryto podobnego budynku”, dyrektorzy wykopalisk Jon Seligman i Shahar Zur powiedział w oświadczeniu IAA.
Biorąc pod uwagę bogatą historię kultury Izraela, odkrycia archeologiczne są powszechne podczas nowych projektów budowlanych. Miejscowa młodzież i beduini pomagali przy wykopaliskach w ramach projektu Legacy IAA, który płaci grupom młodzieży za udział w wykopaliskach archeologicznych.
Meczet był budynkiem na wolnym powietrzu, rozpoznawalnym przez mihrab, czyli niszę modlitewną, skierowaną na południe, w kierunku Mekki.
„Te cechy są dowodem na cel, dla którego ten budynek był używany, wieleset lat temu”, powiedział Seligman i Zur w oświadczeniu.
W pobliżu archeolodzy odnaleźli resztki farmy z okresu, kiedy Izrael był częścią Cesarstwa Bizantyjskiego, datowanego na około 500 do 600 r.n.e. Odkryli także osadę z tego samego okresu co meczet. Osada ta została prawdopodobnie zbudowana zaledwie kilka lat po tym, jak Mahomet, założyciel islamu, zmarł w 632 r. Podczas arabskiego podboju regionu Lewantu (w tym Izraela) w 636 r.
„Odkrycie wioski i meczetu w jej pobliżu stanowi znaczący wkład w badanie historii kraju w tym niespokojnym okresie”, Gideon Avni, kierownik działu archeologii na IAA i wykładowca na Uniwersytecie Hebrajskim Jerozolimy, powiedział w oświadczeniu.
Avni powiedział, że meczet wskazuje na zmiany kulturowe i religijne, które nastąpiły wraz z arabskim rządem. Historyczne islamskie dokumenty sugerują, że wyżsi urzędnicy arabscy otrzymali działki, sugerując, że meczet i osada mogą odnosić się do tej redystrybucji własności, powiedział. Dodał, że dalsze wykopaliska mogą ujawnić więcej na temat pochodzenia osady.
Archeolodzy twierdzili, że osada była prawdopodobnie rolnicza. Budynki we wsi podzielono na pokoje, magazyny i otwarte podwórza. Pozostałości pieców na świeżym powietrzu zwanych tabbunami są nadal widoczne w ruinach.
Archeolodzy pracują teraz nad ustaleniem sposobu włączenia stanowiska archeologicznego do nowo wybudowanej dzielnicy.
