Dorastają tak szybko. Góra lodowa A68 - obecnie największa góra lodowa na świecie, ważąca około 1,1 biliona ton (1 bln ton metrycznych) - ocaliła się z półki lodowej Larsen C Antarktydy 12 lipca 2017 r., Dwa lata temu.
Co porabia ten masywny, zamrożony maluch, odkąd się uwolnił? Głównie po prostu się kręci.
Jak można zobaczyć w tym niesamowitym filmie poklatkowym zarejestrowanym w ciągu ostatnich 18 miesięcy przez satelity Sentinel-1 Europejskiej Agencji Kosmicznej i udostępnionym dziś przez glacjologa Adriana Luckmana, masywny lodowiec nieustannie wiruje ze swojego macierzystego szelfu lodowego, dryfując na północ około 155 mil (250 kilometrów) od miejsca, w którym się zaczął. Według Luckmana jest to imponująca mobilność prawdopodobnie największego swobodnie poruszającego się obiektu na Ziemi.
„Przy długości 100 mil (160 km) i grubości zaledwie kilkuset metrów, proporcje Iceberg A68 bardziej przypominają kartę kredytową niż zwykle wyobrażoną górę lodową” - napisał Luckman, profesor Uniwersytetu Swansea w Wielkiej Brytanii jego strona internetowa. „Tym bardziej zaskakujące jest to, że pomimo kilkukrotnego uziemienia na dnie morza, Iceberg A68 pozostaje w prawie takim samym kształcie, jak wtedy, gdy ociekał 2 lata temu”.
Niestety, każdy krok naprzód jest krokiem od domu - i ku pewnej zgubie. Podczas gdy góra lodowa A68 kontynuuje piruet w prądzie zwanym Gyre Weddell (nazwanym od Morza Weddella na Antarktydzie), zbliża się coraz bardziej do wybrzeża Oceanu Południowego Atlantyku, gdzie będzie delikatnie zamiatana na północ w celu ocieplenia klimatu.
Wiele gór lodowych, które znajdują się na tej ścieżce (część oceanicznego pasa przenośnika zwanego „aleją góry lodowej”, według BBC News), kończy się skrzeczeniem w pobliżu wyspy South Georgia, odległego brytyjskiego terytorium zamorskiego około 1 000 mil (1600 km) na północ od Antarktydy. Góry lodowe o podobnej wielkości do A68 dryfowały przez 5 lat przed lądowaniem, dzieląc się na coraz mniejsze fragmenty po drodze.
Inne góry dryfują dalej na północ, ostatecznie topniejąc w pobliżu Ameryki Południowej.
Podczas gdy los A68 w dużej mierze zależy od kaprysów Oceanu Atlantyckiego, naukowcy będą nadal monitorować postęp mroźnego totemu z kosmosu tak długo, jak to możliwe. Wizualnie może nie być tak interesująca jak kwadratowa góra lodowa lub góra lodowa trumny, ale A68 wciąż jest naszą górą lodową - i będziemy z niej dumni, bez względu na to, jak umrze.
