Kiedy koty wędrują swobodnie, giną małe dzikie zwierzęta. A liczba ciał w Australii przekracza 2 miliardy rodzimych zwierząt rocznie.
Badacze środowiska w Australii opracowali alarmującą liczbę, przeczesując setki badań na temat drapieżnych nawyków australijskich swobodnie poruszających się kotów domowych, a także dzikich kotów. Naukowcy udokumentowali historyczną i ciągłą liczbę ofiar wśród australijskiej przyrody w książce „Cats in Australia” (CSIRO Publishing, 2019).
W ciągu jednego dnia miliony australijskich kotów zabijają około 1,3 miliona ptaków, 1,8 miliona gadów i ponad 3,1 miliona ssaków.
Koty zostały wprowadzone do Australii w XVIII wieku przez europejskich kolonizatorów, a raport z 2017 roku wykazał, że dzikie koty można znaleźć na 99,8% kontynentu, w tym na 80% australijskich wysp.
Obecne szacunki dotyczące liczby dzikich kotów w Australii wahają się od około 2 milionów do ponad 6 milionów w ciągu lat z dużą ilością opadów, gdy ofiara jest obfita. I każdy dziki kot zabija około 740 rodzimych zwierząt rocznie, współautorka Sarah Legge, główny pracownik naukowy School of Earth and Environmental Sciences na australijskim University of Queensland, powiedział w oświadczeniu.
W Australii żyje również około 4 milionów domowych kotów. Właściciele zwierząt domowych, którzy pozwalają swoim kotom spędzać czas na dworze, nigdy nie będą świadkami instynktów zabójczych swoich ukochanych zwierząt. Jednak pojedynczy kot zabija średnio około 75 zwierząt rocznie. To może nie zabrzmieć dużo w porównaniu do liczby ofiar śmiertelnych zebranych przez dzikie koty. Jednak populacje kotów miejskich bywają gęstsze niż na obszarach wiejskich; Legge wyjaśnia, że przy około 180 kotach na milę kwadratową (60 na kilometr kwadratowy) dzikie zwierzęta na obszarach miejskich płacą śmiercionośną cenę.
„W rezultacie koty w obszarach miejskich zabijają co roku o wiele więcej zwierząt na kilometr kwadratowy niż koty w buszu” - powiedziała.
Australijscy urzędnicy badają wiele strategii kontrolowania populacji dzikich kotów, w tym strzelanie, łapanie w pułapki i zatruwanie ich przynętą, taką jak toksyczne kiełbaski.
Oczekuje się, że takie wyboje wyeliminują około 2 milionów kotów do 2020 r., Ale niektóre gatunki wrażliwej australijskiej przyrody mogą się kończyć, powiedział współautor badania Christopher Dickman, profesor ekologii lądowej w School of Life and Environmental Sciences na University of Sydney. Koty są uznawane za zagrożenie dla 35 gatunków ptaków, 36 gatunków ssaków, siedmiu gatunków gadów i trzech gatunków płazów, zgodnie z australijskim Departamentem Zrównoważonego Rozwoju, Środowiska, Wody, Populacji i Społeczności (SEWPAC).
„Wiele rodzimych gatunków australijskich nie jest w stanie wytrzymać tak wysokich poziomów drapieżnictwa i będzie coraz bardziej zagrożonych wyginięciem, chyba że problem kotów w Australii zostanie rozwiązany” - powiedział Dickman w oświadczeniu.
