Mały nowy wirus sugeruje, że prosty wirus przeziębienia może zniszczyć guzy w postaci raka pęcherza moczowego.
Chociaż pomysł wykorzystania wirusów do walki z rakiem nie jest nowy, po raz pierwszy zimny wirus skutecznie wyleczył wczesną postać raka pęcherza. U jednego pacjenta wyeliminowano guza nowotworowego, jak donosi grupa 4 lipca w czasopiśmie Clinical Cancer Research.
Grupa naukowców przeprowadziła badanie kliniczne na wczesnym etapie, w którym zakażono 15 pacjentów z rakiem pęcherza wirusem Coxsackie A21, który jest jednym z wirusów wywołujących przeziębienie. Wirus Coxsackie nie jest wirusem modyfikowanym genetycznie; jest to „coś, co występuje w naturze”, powiedział starszy autor Hardev Pandha, profesor onkologii medycznej na University of Surrey w Anglii.
Naukowcy przekazali pacjentom wirusa przez cewniki, które pacjenci już wstawili do innych metod leczenia. Pozostawili cewnik wypełniony wirusem na godzinę, aby pompować płyny do pęcherza i powtórzyli to leczenie. Następnie pacjenci przeszli operację, aby usunąć to, co pozostało z guzów pęcherza.
U jednego pacjenta wirus całkowicie zniszczył guz. U wszystkich pozostałych pacjentów naukowcy znaleźli dowody na to, że wirus uszkodził guzy i pobudził układ odpornościowy do wysłania armii komórek odpornościowych do nowotworów. Pandha powiedział, że żaden z pacjentów nie miał znaczących skutków ubocznych.
Naukowcy sądzili, że ta metoda zadziała, ponieważ zewnętrzne błony rakowych komórek pęcherza moczowego zawierają bramę dla wirusa Coxsackie: cząsteczki zwanej ICAM-1. Ponieważ zdrowe komórki nie niosą tej cząsteczki, wirus Coxsackie nie atakuje ich. Gdy wirus dostanie się do komórki, przejmuje kontrolę nad maszynerią komórki i ostatecznie ją zabija. Jeszcze więcej komórek rakowych umiera, gdy rekrutowane są komórki odpornościowe.
ICAM-1 jest także wyrażany przez inne komórki rakowe, a wirus Coxsackie okazał się wcześniej skuteczny w leczeniu bardzo zaawansowanego raka pęcherza moczowego i innych nowotworów, takich jak czerniak, powiedziała Pandha.
Mimo to, jest to wciąż próba na wczesnym etapie, a przed zastosowaniem tej metody leczenia jest jeszcze długa droga, powiedziała Pandha. „Byłby to fundament znacznie większych badań, w których moglibyśmy się na tym opierać” - powiedział. Dodał, że nowsze badania będą miały na celu zwiększenie skuteczności leczenia i powstrzymanie powrotu raka.
Niestety, zwykłe przeziębienie nie leczy raka samodzielnie. Zespół Pandhy podał znacznie wyższą dawkę wirusa niż gdybyś dostał kaszlnięcie i zachorowałeś, na przykład. Co ciekawe, u pacjentów, którym podano cewnik wirusa, nie wystąpiły objawy przeziębienia.
„Zgadzam się, że dobry cel terapeutyczny” dla niektórych rodzajów nowotworów, takich jak rak pęcherza, powiedział Grant McFadden, dyrektor Biodesign Center for Immunotherapy, Vaccines and Virotherapy na Arizona State University, który nie był częścią badania. Zauważył jednak, że w wielu badaniach sprawdzono, czy wirusy mogą atakować komórki rakowe. W rzeczywistości badano wiele wirusów do atakowania raka pęcherza moczowego.
Jest prawdopodobne, że wiele wirusów będzie dobrze działać w leczeniu raka pęcherza moczowego, a przynajmniej niektóre wirusy niszczące guzy „zostaną zatwierdzone do stosowania u ludzi” - powiedział McFadden Live Live. „Ale ten artykuł nie jest tak naprawdę nowy ani innowacyjny”.
W rzeczywistości pomysł wykorzystania wirusów w leczeniu raka sięga prawie 100 lat, mówi Pandha, ale dopiero w ostatniej dekadzie nabrał rozpędu.
Uwaga edytora: ten artykuł został zaktualizowany. Tylko kilku autorów (nie Pandha) jest zatrudnionych przez Viralytics, firmę biotechnologiczną należącą do Merck, która rozwija wirusowe metody leczenia raka.
