W globalnej bitwie między pytonami i krokodylami zastaw kredą węże. Niedawno nowa seria zdjęć przedstawia oliwkowego pytona (Liasis olivaceus) szalejący krokodyl australijski słodkowodny (Crocodylus johnstoni).
Zdjęcia pochodzą z GG Wildlife Rescue Inc., organizacji non-profit w Australii, która udostępniła je na swojej stronie na Facebooku 31 maja. Zdjęcia zostały wykonane w pobliżu Mount Isa w Queensland przez kajakarza Martina Mullera.
Pytony są znane ze swoich dietetycznych ambicji. Duże węże znaleziono w szczątkach wszystkiego - od jeleni większych od siebie i impali po kłujące jeżozwierze. Te węże także szczęśliwie jedzą się nawzajem, o czym świadczy maj w zachodniej Australii. W bardzo rzadkich przypadkach niektóre gatunki python nawet atakują i jedzą ludzi.
Pytony są także znane z krokodyli i aligatorów. W niesławnej sprawie w 2005 r. Znaleziono birmańskiego pytona w parku narodowym Everglades na Florydzie, który pękł i umarł z amerykańskim aligatorem (Aligator mississippiensis) wystaje z jelit. Pytony birmańskie (Python bivittatus), który może osiągnąć nawet 5,74 metra długości, jest gatunkiem inwazyjnym na Florydzie.
Natomiast pyton z oliwek pochodzi z Australii i można go znaleźć tylko tam. Gatunek ten może dorastać do 4 metrów długości. Często dochodzi do starć z australijskimi „nowościami” (lokalny pseudonim krokodyli słodkowodnych). W 2014 r. Pyton z oliwek został nagrany na wideo, zabijając i jedząc słodkowodnego krokodyla nad jeziorem Moondarra, w pobliżu góry Isa. W takim przypadku wąż powoli rozciągnął szczęki wokół zwężonego krokodyla.
Pytony są w stanie dokonywać niesamowitych wyczynów dzięki swoim elastycznym szczękom. Dolne szczęki węży są podzielone na dwie części, połączone elastycznym więzadłem, które pozwala kościom się rozdzielić. Kiedy pyton ma przytłumione zwierzę ofiarne, wąż najpierw „przechodzi” nad nim, proces ten nazywany jest wędrówką pterygoid. Następnie wąż szczęką zaczepia się o ofiarę, ściskając mięśnie i ślizgając się wokół przygaszonego zwierzęcia, aż posiłek zostanie pochłonięty.
Pytony mają również wiele adaptacji genetycznych, które pomagają im trawić ogromne posiłki naraz. Badania opublikowane w 2013 r. W czasopiśmie Proceedings of National Academy of Sciences wykazały, że pytony birmańskie szybko zmieniają metabolizm po jedzeniu, a nawet zwiększają wielkość narządów wewnętrznych (w tym jelit, trzustki, serca i nerek), aby poradzić sobie z napływem kalorii.
