Ogromne jezioro skwierczącej gorącej lawy zostało odkryte w wulkanie na odległej sub-antarktycznej wyspie na Oceanie Południowoatlantyckim. To tylko ósme jezioro stopionej skały, jakie kiedykolwiek odkryto na Ziemi.
Naukowcy z University College London (UCL) i British Antarctic Survey (BAS) odkryli to rzadkie jezioro lawowe na wyspie Saunders na południowych wyspach Sandwich, około 1000 mil (1610 kilometrów) na północ od wschodniego krańca Morza Weddella na Antarktydzie.
Patrząc na zdjęcia satelitarne niezamieszkanej wyspy w latach 2003-2018, naukowcy odkryli, że zaśnieżony wulkan Mount Michael na wyspie Saunders, zwykle zasłonięty przez ciężkie chmury, zawiera jezioro lawy w kraterze, między 300 a Średnica 700 stóp (90 i 215 metrów).
Pomiary pokazują, że stopiona skała w jeziorze lawy jest gorąca: od 1812 do 2334 stopni Fahrenheita (989 do 1279 stopni Celsjusza).
Saunders Island jest częścią odległego łańcucha wulkanicznego znanego jako South Sandwich Islands. Są one zgrupowane z sub-antarktyczną wyspą Georgia Południowa i oznaczone jako Brytyjskie Terytorium Zamorskie.
Wyspa i góra wulkaniczna były „niezwykle trudno dostępne, a bez zdjęć satelitarnych w wysokiej rozdzielczości byłoby bardzo trudne dowiedzieć się więcej o tej niesamowitej funkcji geologicznej”, powiedziała główna autorka badań, geograf UCL, Danielle Gray, komunikat.
Jezioro lawy
Chociaż bąbelkowe jeziora lawy są powszechnym obrazem związanym z wulkanami, wcześniej znaleziono tylko siedem, powiedział geolog BAS Alex Alex Burton-Johnson, współautor nowych badań.
Naukowcy wiedzieli o anomalii temperaturowej wulkanu na wyspie Saunders od kilku lat, ale badanie BAS zdjęć satelitarnych w 2001 roku nie było w stanie ustalić, co je spowodowało, Burton-Johnson powiedział Live Science.
Ponieważ wyspa jest tak odległa, bardzo niewielu badaczy było na Górze Michaela. „Jest odwiedzany na dole bardzo rzadko i nikt nigdy nie dotarł na szczyt”.
Jednak w najnowszych badaniach wykorzystano zdjęcia satelitarne góry w wysokiej rozdzielczości, wykonane w długościach fal światła zaprojektowanych w celu podkreślenia każdej aktywności geotermalnej. Te zdjęcia jednoznacznie pokazały, że krater Góry Michaela zawiera jezioro stopionej skały, powiedział, chociaż badacze nie byli w stanie ustalić, jak daleko leży ona pod krawędzią wulkanu.
Podczas gdy wiele wulkanów wyrzuca lawę, gdy wybuchają i tworzą tymczasowe sadzawki i jeziora stopionej skały, zwykle wysychają w litą skałę w ciągu kilku dni lub tygodni, powiedział.
Pozostałe siedem trwałych jezior lawy to: wulkany Nyiragongo w Demokratycznej Republice Konga; Erta Ale w Etiopii; Góra Erebus nad Morzem Rossa na Antarktydzie; Góra Yasur w Vanuatu; wulkaniczna wyspa Ambrym w Vanuatu; Kilauea na Hawajach; i kaldera Masaya w Nikaragui.
Stopiona zagadka
Burton-Johnson powiedział, że geologom początkowo zastanawiano się, dlaczego lawa z głębi Ziemi wysycha w skały wokół większości z około 1500 wulkanów na Ziemi, ale pozostaje płynna tylko w kilku miejscach.
Później ustalili, że ciepło z wybuchów gazów wulkanicznych, takich jak para, dwutlenek siarki i dwutlenek węgla, może utrzymywać niektóre jeziora lawy w wystarczająco wysokiej temperaturze, aby utrzymać je w stanie stopionym, powiedział.
Wydaje się, że dzieje się tak na górze Michael na wyspie Saunders, która zawiera trwałe jezioro lawy od co najmniej 2003 r. I prawdopodobnie dłużej.
Burton-Johnson powiedział, że następnym krokiem byłoby przelecieć samolotem lub dronem powietrznym nad kraterem góry Michael, aby zrobić zdjęcia jezioru lawowemu, ale może to zająć lata.
„Problem polega na tym, że Wyspy Sandwich Południowe są tak niewiarygodnie odległe, że przepływa tam bardzo niewiele statków” - powiedział. „Więc nie ma ogromnych możliwości dla statków badawczych w tym obszarze”.
Ich badania zostały opublikowane w najnowszym numerze czasopisma Volcanology and Geothermal Research.
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
