Charles Ray, entomolog z Alabama Cooperative Extension System (ACES), jest trzy do czterech razy większy niż typowe gniazda osy, które są wielkości boiska do siatkówki i mieszczą około 4000 do 5000 pracowników.
Dlaczego to się dzieje? Prawdopodobnie dlatego, że Alabama miała łagodną zimę i jest mnóstwo jedzenia dla tych głodnych owadów, które zwykle nie przetrwają mroźnych zimowych miesięcy, powiedział Ray.
Ostatnim razem, gdy super gniazda nękały Alabamę, po łagodnej zimie 2005-2006, Ray widział 90 z nich. Miniona zima była również łagodna w Alabamie (chociaż Ray wciąż musi analizować zapisy temperatury, aby mieć pewność), a ACES znalazł już dwa takie gniazda w maju i bada 19 kolejnych.
„To stawia nas kilka tygodni wcześniej niż w 2006 roku, kiedy 13 czerwca zidentyfikowaliśmy pierwsze gigantyczne gniazdo” - powiedział Ray w oświadczeniu. „Jeśli zobaczymy ich miesiąc wcześniej niż w 2006 roku, jestem bardzo zaniepokojony faktem, że będzie ich wielu w tym stanie. Gniazda, które widziałem w tym roku, mają już ponad 10 000 pracowników i szybko się rozwijają. „
Żółte kurtki, rodzaj osy, są inteligentnymi stworzeniami. Ale zwykle nie są przyjaźni, gdy w pobliżu są ludzie. Zwykle budują swoje papierowe gniazda we wnękach - takich jak porzucone nory w ziemi lub w ścianach budynku. Jeśli dana osoba podejdzie zbyt blisko, w odległości około 14 cali (36 centymetrów) od otworu gniazda, osy rezydentów będą się bronić, bezlitośnie użądlając osobę.
I, w przeciwieństwie do pszczół miodnych, żółte kurtki mogą kłuć wiele razy bez śmierci. Jednak zwykle mają mniej jadu do wstrzyknięcia po pierwszym użądleniu, powiedział Ray, który jest również pracownikiem naukowym w Departamencie Entomologii i Patologii Roślin na Uniwersytecie Auburn.
W typowym lecie każda kolonia żółtej kurtki na czele z jedną królową utworzy gniazdo. Gniazdo osiąga zwykle szczyt w sierpniu. Ale ten triumf trwa krótko; gdy nadchodzi chłodniejsza pogoda, robotnicy zamarzają na śmierć lub umierają z głodu. Zwykle przeżywa tylko królowa, która we krwi ma związki przeciw zamarzaniu.
Ale kiedy w regionie panuje łagodna zima i obfite zapasy żywności - wszystko, co oferuje cukier i węglowodany, takie jak sok drzewny, mszyce i inne owady - pracownicy przeżywają i nadal działają w gnieździe. Z czasem gniazdo to staje się coraz większe. Te super gniazda, zwane również gniazdami wieloletnimi, które trwają dłużej niż rok, mogą osiągnąć ogromne rozmiary i często obejmują wiele królowych. Nie jest jednak jasne, czy królowe są ze sobą spokrewnione, czy też są obcymi osobami, które zdecydowały się zostać sąsiadami, Ray powiedział Live Science.
Ray powiedział, że największe gniazdo, na które patrzył, zajmowało wnętrze Chevroleta z 1957 roku. A te super gniazda nie pojawiają się tylko w Alabamie. Są też doniesienia o nich w Kalifornii. Powiedział, że Ray i jego koledzy z Golden State planują złożyć wniosek o grant, aby mogli lepiej badać te gniazda.
Istnieje jedna srebrna podszewka: żółte kurtki, które żyją w tych gigantycznych gniazdach, są mniej agresywne niż jest to typowe, Ray powiedział Live Science.
„Jeśli zostawicie to gniazdo w spokoju i nie będziecie mu przeszkadzać, a jeśli będzie to miejsce, w którym możecie to zrobić, nie będą wam przeszkadzać. Niezakłócone duże gniazdo jest bardzo łagodne w porównaniu z małym gniazdem w ziemi” - powiedział Ray. „Wygląda na to, że naprawdę ich to nie obchodzi”.
Dodał, że jeśli nie można uniknąć super gniazda, nie próbuj go samemu pozbywać, ponieważ może się to źle skończyć. W końcu jedno super gniazdo w Południowej Karolinie zatrudniało 250 000 pracowników i nikt nie potrzebuje tylu wściekłych os do walki. Zamiast tego powiedział, wezwij eksterminatora.
