BELLEVUE, Wash - Pleśń może być nieprzyjemna, gdy znajdziesz ją na ścianach, jedzeniu lub wiesz na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Teraz nowe badanie sugeruje, że pleśń jest niezwykle odporna na promieniowanie kosmiczne i może przetrwać setki razy więcej niż dawka, która zabiłaby człowieka.
Pleśń rozmnaża się przez zarodniki. Zazwyczaj te zarodniki nie są szkodliwe, ale może być ich wdychanie w dużych dawkach, szczególnie dla kogoś, kto jest chory lub ma osłabiony układ odpornościowy, powiedziała Marta Cortesão, doktorantka z mikrobiologii kosmicznej w niemieckim centrum lotniczym w Kolonii, która prowadził badania.
Co więcej, pleśń może również stanowić ryzyko zanieczyszczenia innych planet. „Jeśli zarodniki są odporne na środowisko kosmiczne i wysokie promieniowanie”, mogą być w stanie oprzeć się podróżom kosmicznym do różnych miejsc, powiedział Cortesão. „Dlatego ważne jest, aby zobaczyć, jak ta pleśń rośnie w przestrzeni kosmicznej zarówno wewnątrz ISS, jak i na zewnątrz.”
Cortesão i jej zespół odkryli różne odmiany gatunku pleśni zwanej Aspergillus - który był jednym z najczęstszych gatunków występujących w ISS - na różne rodzaje i dawki promieniowania w laboratorium, na które pleśń może być narażona podczas podróży na planety takie jak Mars. (Nasza atmosfera chroni nas przed znaczną ilością promieniowania pochodzącego ze źródeł takich jak słońce czy pozostałości gwiazd i supernowych).
Wkładają zarodniki pleśni do szalek Petriego, a następnie uderzają je promieniowaniem UV, promieniami rentgenowskimi i ciężkimi jonami; następnie policzyli liczbę żywych zarodników pozostawionych w naczyniach.
„Były znacznie bardziej odporne niż się spodziewaliśmy” - powiedział Cortesão Live Science. Przeżyli promieniowanie rentgenowskie do 1000 szarości (absorpcja jednej dżuli energii promieniowania na kilogram materii) i ciężkie jony do 500 szarości. Dla porównania, 5 szarych prawdopodobnie zabiłoby osobę, powiedziała. Chociaż „ludzie są naprawdę źli w byciu odpornym na wszystko”, dodała.
Ponieważ podróż na Marsa naraziłaby pleśń na około 0,7 szarości, prawdopodobnie przeżyliby ją, powiedziała. Ale to może nie być okropne. Ponieważ teraz wiemy, że pleśń może przetrwać promieniowanie kosmiczne, być może możemy przenieść je w nowe miejsca w kosmosie, aby wytwarzać antybiotyki lub witaminy.
Istnieją inne drobnoustroje oprócz pleśni, które również przybędą na przejażdżkę. „Bardzo trudno jest nie zanieczyścić; mikroby są wszędzie” - powiedziała. Dodała jednak, że istnieją ścisłe środki w celu oczyszczenia statku kosmicznego z drobnoustrojów. Ale pleśń niekoniecznie była niczyim radarem.
Teraz Cortesão i jej zespół mają nadzieję zrozumieć, jak pleśń rośnie i przetrwa w różnych innych warunkach lotów kosmicznych, takich jak zmiana grawitacji.
Przedstawiła badania dzisiaj (28 czerwca) tutaj na konferencji naukowej Astrobiology. Nie jest jeszcze opublikowany w czasopiśmie recenzowanym.
