Na torfowiskach w Ontario w Kanadzie niektóre rośliny rozwinęły zamiłowanie do płazów.
Roślina północnego dzbana (Sarracenia purpurea) jest rodzajem flory mięsożernej, dobrze znanej z odżywiania setek różnych gatunków owadów. Teraz, według badań opublikowanych 5 czerwca w czasopiśmie Ecology, naukowcy odkryli, że około 1 na 5 roślin doniczkowych w prowincjonalnym parku Algonquin w Ontario ma również zwyczaj chwytania, zabijania i trawienia młodych salamandrów.
Według autorów badań jest to pierwsze badanie wykazujące, że mięsożerne rośliny miotacza, zwane również skarpetkami żółwi, sprawiają, że kręgowce są regularną częścią ich diety.
„To szalone odkrycie nieznanej wcześniej mięsożernej rośliny na kręgowcu miało miejsce w stosunkowo dobrze zbadanym obszarze na stosunkowo dobrze zbadanych roślinach i zwierzętach”, powiedział współautor badania Alex Smith, profesor biologii z Uniwersytetu Ontario w Guelph. Live Science w wiadomości e-mail. „Mam nadzieję i wyobrażam sobie, że pewnego dnia broszura interpretacyjna szerokiej publiczności powie:„ Pozostań na deptaku i obserwuj swoje dzieci - tu będą rośliny, które jedzą kręgowce! ”
Dzięki liściom w kształcie pucharu rośliny dzbanowe gromadzą wodę deszczową, aby przyciągać i łapać różne owady i bezkręgowce. Po złapaniu w dzban nieszczęśliwe robaki powoli rozpuszczają się w mieszaninie mikroorganizmów w wodzie i enzymów trawiennych wytwarzanych przez roślinę. Błąd umiera, a ich mięsożerny porywacz otrzymuje bezpłatny suplement diety.
Smith i jego koledzy z uniwersytetów w Guelph i Toronto po raz pierwszy odkryli salamandry - zarówno żywe, jak i martwe - unoszące się w tych dzbanach podczas kilku sesji pracy w terenie w Algonquin Provincial Park w 2017 i 2018 roku.
„Pokazałem uczniom kilka roślin dzbana, aw jednej z nich znalazłem młodocianego salamandrę” - powiedział Smith Live Live. „Cóż, to niespodzianka, powiedziałem. (To, co wymamrotałem, bardziej przypominało WTF).”
W czterech oddzielnych badaniach naukowcy pobrali próbki kilkuset roślin doniczkowych w niewielkiej części mokradeł parku. Badali się późnym latem, kiedy młode salamandry mają tendencję do metamorfozy, pozostawiając komfort rodzimym jeziorom po raz pierwszy zapuszczonym na suchy ląd. Naukowcy odkryli, że około 20% badanych roślin zawierało co najmniej jednego salamandrę, żyjącego lub martwego, oraz że wielu miotaczy złapało więcej niż jednego salamandrę na raz.
Po uwięzieniu w dzbanie salamandry przetrwały z dowolnego miejsca od trzech do 19 dni, zanim ich wodniste więzienia stały się wodnymi grobami; niektóre salamandry utonęły, inne głodowały, a inne wciąż gotowały na śmierć w gorącej, kwaśnej wodzie dzbanka (pH dzbanka ma wartość pH mniejszą niż 4, co czyni go mniej więcej kwaśnym jak sok pomarańczowy). Po śmierci salamandry zdawały się rozkładać w ciągu 10 dni lub krócej.
Ogólnie rzecz biorąc, ta wysoka częstotliwość chwytania sugeruje, że salamandry mogą być „istotnym źródłem składników odżywczych dla roślin doniczkowych”, napisali autorzy. Z drugiej strony rośliny miotające wydają się stanowić poważne zagrożenie egzystencjalne dla młodych salamandrów, a nawet 5% populacji młodych salamandrów torfowiskowych padnie ofiarą ich liściastych sąsiadów w danym roku.
Dlaczego tak wielu młodych salamandrów staje się pokarmem roślinnym? Możliwe, że niesezonowane płazy traktują dzbany jako rodzaj schronienia przed dostrzeżonymi zagrożeniami podczas pierwszych wypraw z jeziora i na ląd, jak napisali autorzy - a może po prostu przyciągają wiele gatunków owadów, które stado do roślin dzbanowych po kilka łyków słodkiego nektaru.
W każdym razie rośliny mięsożerne wydają się o wiele bardziej mięsożerne niż wcześniej sądzono. Oto potwory.
