Gdzie jest złożone życie kosmitów we wszechświecie? Prawdopodobnie nie na planetach duszących się w toksycznych gazach, według nowych badań, które radykalnie zmniejszają liczbę światów, w których naukowcy będą mieli największe szczęście w znalezieniu ET.
W przeszłości badacze definiowali „strefę zamieszkiwaną” na podstawie odległości między planetą i jej gwiazdą; planety, które, podobnie jak Ziemia, krążą we właściwej odległości, aby pomieścić temperatury, w których mogłaby istnieć ciekła woda na powierzchni planety, zostałyby uznane za „nadające się do zamieszkania”. Ale chociaż ta definicja działa na podstawowe drobnoustroje jednokomórkowe, nie działa na złożone stworzenia, takie jak zwierzęta od gąbek po ludzi, twierdzą naukowcy.
Biorąc pod uwagę te dodatkowe parametry - potrzebne do istnienia złożonych stworzeń - ta strefa mieszkalna znacznie się kurczy, twierdzą naukowcy. Na przykład planety o wysokim poziomie toksycznych gazów, takich jak dwutlenek węgla i tlenek węgla, spadłyby z głównej listy.
„Po raz pierwszy rozważano fizjologiczne granice życia na Ziemi, aby przewidzieć rozkład życia złożonego w innym miejscu we wszechświecie” - badacz Timothy Lyons, wybitny profesor biogeochemii i dyrektor Centrum Astrobiologii Alternatywnych Ziem w University of California, Riverside (UCR), powiedział w oświadczeniu.
Aby to zbadać, Lyons i jego koledzy stworzyli komputerowy model klimatu atmosferycznego i fotochemii (pole, które analizuje zachowanie różnych substancji chemicznych w świetle widzialnym lub ultrafioletowym) na wielu planetach. Naukowcy rozpoczęli od spojrzenia na przewidywane poziomy dwutlenku węgla, gazu, który jest śmiertelnie niebezpieczny na wysokich poziomach, ale jest również potrzebny do utrzymania temperatur powyżej zera (dzięki efektowi cieplarnianemu) na planetach, które krążą daleko od swoich gwiazd-gospodarzy.
„Aby utrzymać płynną wodę na zewnętrznym skraju konwencjonalnej strefy mieszkalnej, planeta potrzebowałaby dziesiątek tysięcy razy więcej dwutlenku węgla niż Ziemia obecnie” - powiedział główny badacz Edward Schwieterman, pracownik habilitacyjny NASA współpracujący z Lyonem, komunikat. „To znacznie wykracza poza poziomy, o których wiadomo, że są toksyczne dla życia ludzi i zwierząt na Ziemi”.
Naukowcy stwierdzili, że po uwzględnieniu w równaniu toksyczności dwutlenku węgla tradycyjna strefa życia dla prostego życia zwierząt zostaje podzielona na dwie części. Naukowcy odkryli, że w przypadku złożonego życia, takiego jak ludzie, który jest bardziej wrażliwy na wysokie poziomy dwutlenku węgla, ta bezpieczna strefa zmniejsza się do mniej niż jednej trzeciej tradycyjnego obszaru.
Zgodnie z nowymi parametrami niektóre gwiazdy nie mają strefy bezpiecznej dla życia; w tym Proxima Centauri i TRAPPIST-1, dwóch najbliższych sąsiadów Słońca. To dlatego, że planety wokół tych słońc prawdopodobnie mają wysokie stężenie tlenku węgla, jak twierdzą naukowcy. Tlenek węgla może wiązać się z hemoglobiną we krwi zwierząt, a nawet jej niewielkie ilości mogą być śmiertelne. (I odwrotnie, inne niedawne badania dowodzą, że tlenek węgla może być oznaką życia pozaziemskiego, ale, jak to ujął Schwieterman, „z pewnością nie byłyby to dobre miejsca dla życia ludzi lub zwierząt, jakie znamy na Ziemi”.
Nowe wytyczne mogą pomóc naukowcom w zmniejszeniu liczby planet, na których ślady życia obcych wyglądają obiecująco, co jest dobrodziejstwem dla pola, biorąc pod uwagę, że istnieje prawie 4000 potwierdzonych planet, które krążą wokół gwiazd innych niż Słońce.
„Nasze odkrycia są jednym ze sposobów decydowania, które z tych niezliczonych planet powinniśmy bardziej szczegółowo obserwować”, badacz, badacz Christopher Reinhard, były absolwent UCR, obecnie asystent profesora nauk o Ziemi i atmosferze w Georgia Institute of Technology , powiedział w oświadczeniu. „Moglibyśmy zidentyfikować planety nadające się do zamieszkania z poziomami dwutlenku węgla lub tlenku węgla, które są prawdopodobnie zbyt wysokie, aby utrzymać skomplikowane życie”.
