Rozmyte wspomnienia mogą być frustrujące, niezależnie od tego, czy jesteś w sklepie spożywczym, próbując sobie przypomnieć, czy skończyłeś ostatni kawałek mleka, czy w sądzie, składając zeznania naocznych świadków.
Teraz nowe badania dowodzą, że zatkanie mózgu może zwiększyć tę pamięć. Po otrzymaniu stymulacji w pewnej części mózgu uczestnicy badania byli o 15,4% lepsi w przywoływaniu wspomnień, jak donosi grupa naukowców 6 maja w Journal of Cognitive Neuroscience.
W szczególności osoby te lepiej przypominały sobie epizodyczne wspomnienia, które dotyczą określonego czasu i miejsca. „W pamięci epizodycznej masz szczegółowe informacje kontekstowe” - powiedział starszy autor Jesse Rissman, asystent profesora psychologii oraz psychiatrii i nauk biologicznych na University of California w Los Angeles.
Rissman i jego zespół zrekrutowali 72 osoby na dwa kolejne dni testów. Pierwszego dnia uczestnikom pokazano 80 różnych słów i poproszono o zapamiętanie ich w kontekście. Na przykład, jeśli jednym ze słów było „ciasto”, uczestnicy zostali poproszeni o wyobrażenie sobie siebie lub kogoś innego wchodzącego w interakcje z ciastem. (Pamiętanie słowa „ciasto” nie jest epizodycznym wspomnieniem, ale pamiętanie, że wczoraj jadłeś ciasto na balkonie.)
Następnego dnia uczestnicy wykonali testy, aby zmierzyć swoją pamięć, rozumowanie i percepcję; w tych ocenach poproszono ich, aby przypomnieli sobie, czy widzieli pewne słowa poprzedniego dnia, i zorganizowali je w kategorie, między innymi zadaniami.
Przez cały czas byli podłączeni do dwóch elektrod i 9-woltowej baterii, która uderzyła ich mózg na mniej niż minutę. Przez resztę czasu nie było zapychania. Konfiguracja, zwana pozorną stymulacją, miała sugerować uczestnikom, że byli przez cały czas obijani i po prostu przyzwyczaili się do stymulacji. (Chociaż po badaniu większość uczestników zgłosiła, że może powiedzieć mniej więcej, kiedy otrzymali zaps)
Następnie uczestnicy zostali podzieleni na trzy grupy: pierwsza otrzymała dodatkowe impulsy mózgowe w celu zwiększenia aktywności określonej części kory przedczołowej, o której wiadomo, że jest ważna w pamiętaniu epizodycznym; druga grupa otrzymała prąd „wsteczny” (dokonany przez zmianę biegunowości elektrod), co wcześniejsze badania sugerowały albo zmniejszenie aktywności komórek mózgowych, albo nic nie robi; trzecia grupa nadal otrzymywała pozorowane stymulacje.
Chociaż uczestnicy nie wykazywali żadnej poprawy w rozumowaniu ani percepcji po otrzymaniu impulsów, ludzie, którzy otrzymali rzeczywiste prądy, mieli o 15,4% wyższy wynik w testach pamięci niż przed zablokowaniem. Badacze nie zauważyli żadnej znaczącej poprawy w grupach otrzymujących prąd wsteczny lub stymulację pozorną.
Jednak ograniczeniem badania jest to, że chociaż uderzenia były skierowane na bardzo konkretny obszar mózgu, badacze nie byli pewni, czy impulsy nie wpływają również na inne regiony.
Rissman powiedział, że po raz pierwszy w badaniu sprawdzono, co się stanie, jeśli zastosowana zostanie stymulacja elektryczna, gdy osoba będzie próbowała przypomnieć sobie pamięć. Ale poza tym zadziałanie mózgu w celu poprawy pamięci nie jest niczym nowym.
Na przykład w ubiegłym roku badania finansowane przez Agencję Obrony Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA) wykazały, że zatkanie mózgu śpiącej osoby może zwiększyć pamięć innego rodzaju, zwaną pamięcią „uogólniającą”.
Ale zaskakujące badania, w tym nowe, są na bardzo wstępnym etapie. „W rzeczywistości jest to wąski scenariusz” i nie będzie zbyt praktyczny, chyba że ludzie będą chodzić z tym aparatem przywiązanym do głowy, powiedział Rissman.
„Chociaż te wstępne wyniki są bardzo zachęcające, chcemy przeprowadzić więcej eksperymentów, aby zrozumieć, jak konsekwentna jest ta korzyść” - powiedział. Ale naukowcy chcą również „lepiej zrozumieć, jakie rodzaje pamięci są najbardziej podatne” na tego typu zapping mózgu.
