Magowie znani są z tego, że rzeczy znikają, ale kiedy słońce zniknęło z nieba 28 maja 1900 r., Stało się to nie przez sztuczkę rąk, ale z powodu zaćmienia Słońca.
W końcu tego dnia unosiła się magia - magia filmowa. Nevil Maskelyne, występujący magik, który również był pionierem filmowym, zachował spektakularne wydarzenie - gdy księżyc przemieścił Ziemię i Słońce - na celuloidie z lokalizacji w Karolinie Północnej.
Ponad sto lat później film zaćmienia Maskelyne został cyfrowo zeskanowany i przywrócony we współpracy między Royal Astronomical Society (RAS) i British Film Institute (BFI) i można go oglądać online. Film, zatytułowany „Zaćmienie Słońca”, jest uważany za najstarszy zachowany film astronomiczny na świecie, Joshua Nall, przewodniczący Komitetu Dziedzictwa Astronomicznego RAS, powiedział w oświadczeniu.
Zgodnie z oświadczeniem Maskelyne od najwcześniejszych dni filmu na początku XX wieku dostrzegł potencjał tego medium w zakresie rozrywki i edukacji. Zainteresowanie astronomią doprowadziło go do RAS; został członkiem towarzystwa i udał się do Karoliny Północnej w 1900 roku na wyprawę z British Astronomical Association, aby sfilmować zaćmienie Słońca.
Film jest krótki, trwa nieco ponad minutę. Po prawej stronie ekranu słońce jest zasłonięte cieniem księżyca, a wokół górnej prawej części ciemnego dysku widoczny jest tylko cienki pas światła. Stopniowo świecący pierścień rozciąga się wokół obwodu dysku, dopóki słońce nie wyjdzie z lewej strony.
Maskelyne zaprojektował specjalne mocowanie do obiektywu - zwane teleskopem kinematograficznym - dla swojej kamery filmowej, aby sfilmować zaćmienie, powiedział Bryony Dixon, kurator BFI niemego filmu.
„Wcześniej wykupił patent na sprzęt inżynierski, więc nie jest wykluczone, że opracował swój własny aparat do przechwytywania tego wydarzenia”, powiedział Dixon w Live Science w e-mailu. Ale ponieważ oryginalny raport Brytyjskiego Towarzystwa Astronomicznego o filmie nie wspomina, czy Maskelyne użył aparatu własnego wynalazku, aby sfilmować zaćmienie, „jest to coś, czego prawdopodobnie nigdy nie będziemy pewni”.
Co jeszcze bardziej niezwykłe, Maskelyne z powodzeniem uchwycił trudne zmiany ekspozycji w miarę postępu zaćmienia.
„Całkowity wpływ koronowego pierścienia na koronę wpływa na ekspozycję obrazu” - powiedział Dixon. „Maskelyne był w stanie zmienić ekspozycję i przysłonę kamery w miarę zdarzenia, śledząc stopniowe blaknięcie korony w rosnącym świetle słonecznym”.
W 1900 roku Maskelyn pokazał „Zaćmienie Słońca” dla Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego i ogółu społeczeństwa w Egyptian Hall w Piccadilly - najpopularniejszej wówczas londyńskiej scenie magicznej - „w ramach większego programu magicznego i iluzjonistycznego”, powiedział Dixon .
Archiwaliści RAS przynieśli film do BFI w 2018 roku, gdzie eksperci zeskanowali 120-letni celuloid i rozpoczęli proces jego digitalizacji. Zespół konserwatorski BFI skopiował oryginał klatka po klatce do filmu o grubości 35 milimetrów i zeskanował każdą klatkę cyfrowo.
„Oryginalny film został nakręcony z szybkością pięciu lub sześciu klatek na sekundę; kiedy oryginalny film został zeskanowany w BFI National Archive, został powtórzony z szybkością dziewięciu klatek na sekundę, tworząc stabilny obraz z mniejszym migotaniem”, powiedział Dixon.
Zdigitalizowane „Solar Eclipse” zostało udostępnione online w ramach projektu „Victorian Film” BFI; 500 brytyjskich filmów wyprodukowanych w latach 1895–1901 jest teraz publicznie dostępnych po raz pierwszy, aby uczcić 200. rocznicę urodzin królowej Wiktorii (24 maja 1819 r.), Zgodnie ze stroną internetową projektu.
„Ci pionierzy nowych mediów nagrywali świat samych zmarłych wiktoriańskich z wielką ciekawością w świecie, który się wokół nich otwiera” - powiedział Dixon w e-mailu.
„120 lat później filmy te zapewniają współczesnej widowni bezpośredniość i głębsze zrozumienie okresu wiktoriańskiego, niż było to odczuwane wcześniej. Podobnie jak podróżnik w czasie HG Wellsa, jesteśmy transportowani z powrotem - prawie czujesz, że możesz sięgnąć i dotknąć przeszłości”.
