Osiągnięcie silnego celu w życiu może przynieść nie tylko korzyści psychiczne, ale także fizyczne.
Nowe badanie sugeruje, że celowe życie wiąże się ze zmniejszonym ryzykiem przedwczesnej śmierci u osób powyżej 50. roku życia. Nowe wyniki zostały opublikowane w czwartek (23 maja) w czasopiśmie JAMA Network Open.
Grupa naukowców z University of Michigan przeanalizowała dane od prawie 7 000 osób w wieku powyżej 50 lat, które wzięły udział w krajowym badaniu rozpoczętym w 1992 r. I wypełniły kwestionariusz psychologiczny w 2006 r.
Uczestnicy zostali poproszeni o ocenę, jak silnie się czują w odniesieniu do takich stwierdzeń, jak: „Lubię tworzyć plany na przyszłość i pracować nad ich realizacją” oraz „moje codzienne czynności często wydają mi się trywialne i nieważne”; ludzie otrzymali „wynik celowy”. Następnie naukowcy porównali te wyniki ze wskaźnikami śmiertelności uczestników w ciągu najbliższych pięciu lat. W tym czasie zmarło 776 uczestników.
Badanie wykazało, że uczestnicy z najniższymi punktami docelowymi dla życia byli ponad dwa razy bardziej narażeni na śmierć w okresie obserwacji. W szczególności osoby o niższych punktach życiowych częściej umierały z powodu chorób serca lub krwi.
Odkrycia dokonane nawet po tym, jak naukowcy wzięli pod uwagę pewne czynniki, które mogą wpływać na poczucie sensu życia ludzi lub ich ryzyko śmierci, takie jak to, czy uczestnicy mieli depresję.
„Wydaje się, że poprawa czyjegoś życia nie ma żadnego negatywnego wpływu i mogą przynieść korzyści”, powiedziała główna autorka Aliya Alimujiang, doktorantka na Uniwersytecie Michigan w Szkole Zdrowia Publicznego. „Poprzednie badania sugerowały, że wolontariat i medytacja mogą poprawić samopoczucie psychiczne”.
Kolejnym krokiem do tych badań będzie ustalenie, czy interwencje mające na celu zwiększenie celu życiowego rzeczywiście działają, a jeśli zwiększenie celu życiowego prowadzi do dobrych wyników zdrowotnych, takich jak poprawa jakości życia, dodała.
Według naukowców istnieje kilka możliwych powodów, dla których posiadanie celu życiowego może przedłużyć ich żywotność. Wcześniejsze badania wykazały, że silniejsze samopoczucie, w tym celowe życie, zmniejszyło aktywację genów, które wywołują zapalenie w ciele. Z kolei stan zapalny był wcześniej związany ze wzrostem ryzyka przedwczesnej śmierci, zgodnie z badaniem.
Jeszcze inne badanie wykazało, że silniejszy cel w życiu związany był z niższym poziomem kortyzolu „hormonu stresu” i niższymi poziomami cząsteczek zapalnych w organizmie. Jednak żadne badania nie mierzyły bezpośrednio takich cząsteczek ani biomarkerów i nie wiązały ich z wynikami zdrowotnymi lub śmiertelnością.
Jednym z ograniczeń badania jest to, że badacze nie mogli wykluczyć możliwości „odwrotnego związku przyczynowego” wśród uczestników z przewlekłą lub zagrażającą życiu chorobą. Innymi słowy, przewlekła lub zagrażająca życiu choroba mogła doprowadzić ludzi do niższego celu w życiu.
W późniejszej analizie, kiedy naukowcy wykluczyli osoby cierpiące na przewlekłą lub zagrażającą życiu chorobę, ich wyniki nadal były prawdziwe, ale istnieje większe prawdopodobieństwo, że wyniki te mogły wynikać z przypadku, zauważyli autorzy.
