Ilość zanieczyszczeń z tworzyw sztucznych, o których wcześniej sądzono, że istnieją na całym świecie, może być dramatycznie zaniżona - ponieważ ogromna większość zanieczyszczeń z tworzyw sztucznych może faktycznie znajdować się pod powierzchnią.
To jest wynos z badania zanieczyszczenia tworzyw sztucznych na plażach australijskich Wysp Kokosowych, złożonym z dwóch atoli koralowych.
Szacuje się, że 414 milionów kawałków śmieci zaśmieca teraz odległe wyspy, a ogromna większość tych odpadów jest zakopywana pod powierzchnią, zgodnie z najnowszymi badaniami. Ale nawet to jest prawdopodobnie niedoceniane, grupa naukowców poinformowała 16 maja w czasopiśmie Scientific Reports.
Co więcej, ponieważ większość tego plastiku jest zakopana pod powierzchnią, a większość globalnych badań nie wygląda pod powierzchnią, ilość zanieczyszczeń tworzywem sztucznym na całym świecie może być znacznie większa niż wcześniej sądziliśmy, podali.
Naukowcy zbadali siedem z 27 wysp, które stanowiły 88 procent całkowitej powierzchni lądowej wysp, i oszacowali, że są zaśmiecone 262 tonami (238 ton metrycznych) plastiku. Jedna czwarta tych szczątków to przedmioty jednorazowego użytku lub jednorazowego użytku, takie jak słomki, torby i szczoteczki do zębów (około 373 000 z nich). Naukowcy zidentyfikowali także około 977,000 butów.
Około 93% znalezionych szczątków, w większości drobnych drobnoustrojów, zostało zakopanych pod powierzchnią. Ale ponieważ wykopali tylko 3,94 cala (10 centymetrów) w piasek i nie mogli uzyskać dostępu do niektórych plaż, o których wiadomo, że mają dużo śmieci, liczby te są prawdopodobnie konserwatywne, główna autorka Jennifer Lavers, naukowiec z University of Tasmania, powiedział w oświadczeniu.
„Zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi są obecnie wszechobecne w naszych oceanach, a odległe wyspy są idealnym miejscem, aby uzyskać obiektywny widok ilości plastikowych śmieci krążących obecnie po świecie” - powiedział Lavers. W 2017 roku ta sama grupa naukowców ujawniła, że wyspa Henderson, odległa, niezamieszkana wyspa na południowym Pacyfiku, była również najbardziej zanieczyszczoną na świecie.
Produkcja plastiku dramatycznie wzrosła w ciągu ostatniej dekady - w ciągu ostatnich 13 lat wyprodukowaliśmy prawie połowę wszystkich tworzyw sztucznych wyprodukowanych w ciągu ostatnich sześciu dekad. Ostatnie globalne szacunki wskazują, że 5,25 biliona sztuk plastiku znajduje się obecnie w oceanie, która jest większa niż liczba gwiazd w Drodze Mlecznej, zgodnie z artykułem.
Naukowcy napisali, że ilość śmieci zakopanych do około 4 cali (10 cm) pod powierzchnią plaży jest 26 razy większa niż ilość widoczna na jej powierzchni. „To sugeruje, że globalne badania gruzu, z których większość koncentruje się wyłącznie na gruzach powierzchniowych, drastycznie nie doceniły skali akumulacji gruzu”.
